Tuy nhiên, trong ngày trở lại ở nội dung 100m bơi bướm, anh chỉ về đích ở vị trí thứ 2 sau người đồng hương Ryan Lochte với thành tích 52,13 giây.

Nếu xét về mặt thành tích, đặc biệt so với thời kỳ đỉnh cao thì rõ ràng đây là một thất bại. Song với bản thân Michael Phelps, việc trở lại tập luyện và được lọt vào vòng chung kết ngay khi trở lại đã là một thành công lớn. Anh không giấu nổi hạnh phúc về thành tích này.

Như đã biết, Michael Phelps là VĐV huyền thoại trên làn đua xanh với thành tích giành 22 huy chương Olympic các loại. Anh cũng là người giữ kỷ lục về số lần giành huy chương vàng tại các kỳ Thế vận hội với 18 chiếc, nhiều gấp đôi người ở vị trí thứ 2.

Michael Phelps quyết định giải nghệ vào năm 2012, sau khi Olympic London kết thúc. Tuy nhiên, vì cơ thể phát phì nhanh chóng, khiến cân nặng của anh lên đến 102kg. Nó thôi thúc anh phải trở lai tập luyện và thi đấu ở độ tuổi 28.