Họ vẫn kém Chelsea 10 điểm, Southampton 6 điểm và Man City 4 điểm, nên không thể quá vui mừng sau một trận hòa 1-1 trên sân nhà. Van Gaal chắc chắn là nghĩ như thế: “Chúng tôi lẽ ra phải thắng. Chúng tôi đã bỏ lỡ một cơ hội. Thật đáng tiếc nhưng tôi hài lòng vì cả đội đã chiến đấu tới phút chót”.
Đó là lời lẽ của một người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Khi đội bóng của ông rời sân sau trận đấu, hầu như không ai dừng lại trả lời trước các ống kính máy quay, họ đều biết rằng chẳng có gì để nói khi những thử thách lớn nhất vẫn còn phía trước: Trận derby Manchester thứ 168 vào cuối tuần này ở Etihad.
Bàn gỡ hòa 1-1 của Van Persie ở phút 90+5
Tuy nhiên, Luke Shaw vẫn tin rằng Rooney là một cầu thủ rất quan trọng cho trận derby: “Nếu anh ấy có thể trở lại, đó sẽ là tin vui lớn cho chúng tôi, và cho anh ấy. Mọi người đều biết Wayne, anh ấy ghét ngồi ngoài sân xem các đồng đội thi đấu. Tôi rất trông đợi sự trở lại của anh ấy”. Còn những tín hiệu tín cực khác với Van Gaal. Trước Chelsea, Marouane Fellaini đã chơi rất hay trong trận đá chính đầu tiên với HLV mới và có thể là một cầu thủ quan trọng ở mùa giải này. Adnan Januzaj, ra sân từ đầu trận thứ 2 liên tiếp, cho thấy anh còn có thể đóng góp nhiều hơn nữa cho đội bóng. Sau chấn thương, Chris Smalling đã chơi ổn định hơn ở hàng thủ, Shaw tỏ ra thoải mái với vị trí hậu vệ trái và David de Gea tiếp tục phong độ xuất sắc.
Tất cả những điều đó diễn ra mà không có Radamel Falcao, vắng mặt vì một chấn thương nhẹ, và Van Gaal cũng chưa sử dụng Michael Carrick cùng Ander Hererra với công suất tối đa (cả hai ngồi dự bị nhưng không vào sân trận gặp Chelsea). Chấn thương ống quyển của Phil Jones là một nỗi lo, nhưng sau khi đã đối phó với những cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng kéo dài mùa này, Man United không còn bị động nữa.
Rooney (trái) sẽ ngồi ngoài ở trận gặp Man City?
Quan trọng hơn hết, Van Gaal mang tới hình ảnh của một HLV Man United biết rõ ông đang làm gì và nỗ lực từng ngày để CLB tiến bộ hơn. Sau trận derby Manchester sẽ là các trận gặp Crystal Palace (sân nhà) và Arsenal (sân khách). Ngày 14/12, Liverpool sẽ tới Old Trafford. Đó có thể coi là kết thúc cho giai đoạn 2 của Van Gaal ở Man United, và số phận của đội bóng áo đỏ sẽ rõ ràng hơn.
Shaw thì tin rằng ngay lúc này, triết lý của Van Gaal đang ăn sâu bén rễ tại Old Trafford: "Chúng tôi rất quan tâm tới điều đó trong các buổi tập, để mọi người biết rõ họ sẽ làm gì. Không chỉ là đội hình, mà cả phong cách và sự chia sẻ các nhiệm vụ. Chúng tôi có thể chơi nhiều sơ đồ khác nhau, nhưng hiện giờ 4-3-3 tỏ ra là giải pháp đúng".
