M.U chỉ thua đúng 2/21 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Nghĩa là xét về sự ổn định, Quỷ đỏ chẳng hề kém cạnh 2 người khổng lồ Chelsea hay Man City. Chưa hết, tính đến hết vòng 23 thì đội quân của Van Gaal cũng vẫn góp mặt trong Top 3 Premier League. Còn nữa, họ cũng vừa giành quyền lọt vào vòng 5 FA Cup. Tóm lại, nếu chỉ nhìn vào kết quả mà thầy trò Van Gaal giành được thì đó đều là những điều tích cực.

Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở kết quả. Những CĐV đội bóng thành Manchester, rồi cả giới chủ M.U, những người đã chi ra hơn 150 triệu bảng cho Van Gaal tăng cường lực lượng, được quyền đòi hỏi nhiều hơn từ đội quân của Van Gaal. Họ cần một M.U trở lại là đội bóng hào nhoáng, uy quyền như năm nào, chứ không phải một M.U đi góp nhặt từng chiến thắng một cách vật vã, vô hồn. Tiếc thay, M.U dưới thời Van Gaal lại đang mang một gương mặt xấu xí như thế.

Hơn 1/2 mùa giải đã qua nhưng Quỷ đỏ của Van Gaal vẫn chưa định hình được lối chơi, sơ đồ chiến thuật. Chiến lược gia người Hà Lan từng có thời gian rất dài dùng sơ đồ 3-5-2. Ông cũng từng chỉ trích thẳng thừng “việc đá 4 hậu vệ là không phù hợp với M.U”. Nhưng 3 trận gần nhất, M.U đã chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ. Fellaini vừa ghi bàn mở tỷ số ở trận gặp QPR. Nhưng ngay sau đó, trận gặp Leicester, tiền vệ người Bỉ lại trở lại băng ghế dự bị. Januzaj từng có thời gian rất dài “mất tích”. Thì đùng một cái, Van Gaal lại đưa tài năng trẻ này trở lại đội hình xuất phát vòng đấu trước. Di Maria giai đoạn đầu mùa giải toả sáng rực rỡ ở M.U trong vai trò một tiền vệ hoạt động tự do. Nhưng kể từ khi trở lại, Thiên thần người Argentina lại được Van Gaal xếp đá tiền đạo, hoặc hộ công. Trong khi đó, Wayne Rooney thì lại được Van Gaal đóng đinh ở vị trí tiền vệ trung tâm.

Cứ như thế, M.U đang trở thành mớ rối rắm dưới bàn tay Van Gaal. Không ai có thể hiểu được Van Gaal đang toan tính điều gì, tìm kiếm điều gì? Đó là nguyên nhân lớn khiến M.U chưa thể tìm được sự ổn định, chưa thể trở lại là Quỷ đỏ đáng sợ của quá khứ. Đó là nguyên nhân mà M.U dù đã thắng 4/6 trận gần nhất, nhưng một nửa trong số đó là các thắng lợi kém thuyết phục (trước Yeovil Town, QPR và Leicester).

Trong hoàn cảnh đó, chuyến hành quân đến sân West Ham của M.U được dự báo có quá nhiều cạm bẫy. Đừng quên là phong độ trên sân khách của Quỷ đỏ là cực kỳ tồi tệ. Họ chỉ có 1 điểm trước đội bóng đang đứng ở nhóm nguy hiểm là Aston Villa. Họ may mắn lắm mới thoát thua trước Tottenham và Stoke. Thậm chí, một đội bóng đang chơi ở giải hạng Ba như Cambridge cũng đủ sức cầm hoà M.U. Vậy thì hy vọng gì cho Quỷ đỏ ở Boleyn Ground?

Nên nhớ, West Ham đang chơi cực tốt trong mùa bóng hiện tại. HLV Sam Allardyce đã biến West Ham thành đội bóng có lối chơi thuần Anh cực kỳ khó chịu. Được đá trên sân nhà cũng thực sự là điểm tựa lớn của West Ham. Bởi trong 10 trận gần nhất tại Boleyn Ground, West Ham chỉ thua 1, giành tới 7 chiến thắng. Đấy là chưa kể, West Ham có thành tích đối đầu rất tốt với nhóm đại gia Premier League. Bằng chứng, họ từng đánh bại Man City 2-1 và hạ cả Liverpool 3-1 tại Boleyn Ground mùa này.

Trong trận lượt đi tại Old Trafford, M.U may mắn lắm mới có chiến thắng 2-1. Nhưng may mắn khó thể lặp lại nhiều lần. Và cơ hội để thầy trò Van Gaal giành 3 điểm đêm nay là cực thấp.