Hình ảnh HLV Steve McClaren với dáng vẻ bất lực khi cầm chiếc ô dưới trời mưa trong trận thua 2-3 của ĐT Anh trước Croatia trong loạt trận cuối tại vòng loại EURO 2008 (diễn ra hôm 21/11/2007) tới giờ vẫn còn là nỗi ám ảnh trong tâm trí NHM ở xứ sương mù. Trái với vẻ mặt thất thểu của McClaren là sự hoan hỉ trên khuôn mặt của Slaven Bilic trên cương vị HLV trưởng ĐT Croatia khi đó. Không giúp được Tam sư giành suất dự VCK EURO 2008 (đứng thứ 3 tại bảng E), McClaren đã bị LĐBĐ Anh (FA) sa thải. Sự sắp đặt của số phận đã lại khiến McClaren tái ngộ với Bilic trên cương vị HLV trưởng của Newscatle và West Ham ở trận đấu muộn nhất tại vòng 5 Premier League 2015/16. 

Phải thừa nhận, so với Newcastle, West Ham dưới sự dẫn dắt của Bilic đã có khởi đầu tốt hơn tại Premier League mùa giải năm nay. Sau 4 vòng đấu, The Hammers đã leo lên vị trí thứ 10 với 6 điểm giành được (thắng 2, thua 2). Đáng nói, 2 thắng lợi của West Ham đều có được từ màn quật ngã hai đội bóng được xếp ở “cửa trên” là Arsenal (thắng 2-0) và Liverpool (thắng 3-0). Một điểm đáng ghi nhận là West Ham đang cho thấy họ là một trong những đội bóng tấn công hiệu quả nhất. Nên nhớ, West Ham hiện là đội ghi nhiều bàn thứ 2 tại Premier League mùa bóng năm nay (9 bàn sau 4 vòng đấu). 

Trong khi West Ham có được hiệu suất ghi bàn khá cao thì HLV McClaren và dàn cầu thủ Newcastle lại đem tới sự thất vọng bởi sự bế tắc trên hàng công (chỉ ghi 2 bàn qua 4 vòng đấu). Đó cũng là lý do vì sao Newcastle vẫn chưa giành nổi thắng lợi trận nào kể từ khi Premier League 2015/16 khởi tranh (thua 2, hòa 2). Hệ quả tất yếu là Chích chòe tụt xuống tận vị trí thứ 18 trên BXH. Cùng với đó, sự kém cỏi về phong độ của đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh lại tiếp tục được phơi bày rõ nét hơn. Thực tế, ngoại trừ trận thắng 4-1 trước Northampton tại Cúp Liên đoàn hôm 26/8 vừa qua, thắng lợi đều đã ngoảnh mặt với Newcastle ở 9 trận liên tiếp (thua 6, hòa 3). 

Đã vậy, Newcastle còn mang tiếng là “dại chợ” bởi thành tích bết bát mỗi khi xa nhà. Sau 20 trận làm khách gần nhất, thắng lợi mới chỉ tìm đến Newcastle đúng 3 lần. Với quyết tâm giành bằng được thắng lợi đầu tiên trên sân nhà tại mùa giải năm nay, hãy tin West Ham sẽ làm chủ cuộc chơi trước Newcastle.