Chiến thắng trước Porto tại lượt cuối vòng bảng Champions League 2015/16 đã đem lại cho Chelsea sự tự tin rất lớn. Nhiều cổ động viên The Blues đã hân hoan nói về một cuộc hồi sinh và hi vọng các học trò của Jose Mourinho sẽ mang phong độ trời Âu về đấu trường quốc nội

Giành chiến thắng trước một đối thủ đang đứng thứ hai trên BXH như Leicester sẽ củng cố cho niềm tin ấy rất nhiều. Và để hoàn thành được mục tiêu khó khăn ấy, họ cần khống chế được Drinkwater và Kante, những cái tên thầm lặng nhưng đóng góp vào lối chơi chung của Leicester không kém gì Vardy hay Mahrez.

Drinkwater đang được xem là chân kiến tạo lùi sâu của Leicester. Cho đến nay, cả 3 pha kiến tạo của anh đều xuất phát từ những đường chuyền dài. Trung bình mỗi trận, Drinkwater có 9 lần phất bóng và tỉ lệ trúng đích là xấp xỉ một nửa. Điều đặc biệt là những đường chuyền ấy không phải là những đường phá bóng vu vơ mà đều là những đường chuyền vượt tuyến cho Vardy thoát xuống dứt điểm. Chính khả năng phất bóng dài rất tốt của tiền vệ người Anh là yếu tố quan trọng giúp Leicester thi đấu đầy tốc độ. 

Sẽ là không thừa nếu nhắc đến Kante. Anh là chữ kí đầu tiên được HLV Claudio Ranieri thực hiện khi dẫn dắt Leicester và quả thực, Kante đã không làm phụ lòng ông thầy. Bản hợp đồng trị giá 5,6 triệu bảng từ Caen là một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất Ngoại hạng Anh mùa này. Cả hai chỉ số tắc bóng và can thiệp vào những điểm nóng của Kante đều thuộc tốp đầu giải Ngoại hạng. Trong đó, số pha can thiệp của anh là đứng đầu giải đấu với 64 lần. 

Đấy là chưa kể, Kante còn có khả năng di chuyển không biết mệt mỏi khi đã “ngốn” quãng đường lên đến 113km, đứng thứ 6 ở Ngoại hạng Anh. Tiền vệ người Pháp chính là tấm khiên che chắn tuyệt vời cho Drinkwater rảnh chân ngắm nghía trước khi tung ra những đường chuyền lên phía trên. 

Mourinho tất nhiên đủ thông minh để tìm ra cách khắc chế cách chơi này của Leicester. Cái tên mà ông đặt niềm tin nhiều khả năng là Ramires. Sự năng nổ và dẻo dai của tiền vệ người Brazil sẽ khiến cho Drinkwater khó đá hơn rất nhiều. Ở trận gần nhất ra sân gặp Porto, một mình Ramires đã có đến 13 cú tắc. Lối đá rất nhiệt của anh đã góp phần giảm áp lực lên hàng thủ lỏng lẻo của Chelsea và ngăn không cho các tiền vệ của Porto có nhiều đất diễn. Để ngăn chặn một tiền vệ chơi kiến tạo lùi sâu như Drinkwater, chắc chắn Ramires là cái tên không thể phù hợp hơn. 

Nhưng để giành chiến thắng không chỉ cần phòng thủ tốt mà tấn công cũng phải sắc bén. May mắn cho Mourinho, Diego Costa có vẻ đang lấy lại phong độ vốn có. Điều quan trọng hơn cả là các pha chạy chỗ của Costa đã tốt hơn rất nhiều so với những trận trước đó. Đơn cử như trận gặp Porto, tiền đạo 27 tuổi này thường xuyên có xu hướng dạt ra biên nhận bóng. Chính cách di chuyển khôn ngoan này của Costa đã kéo dãn hàng thủ đối phương và giúp Willian cũng như Hazard có khoảng trống đột phá hay chuyền bóng.

Nếu các cầu thủ tấn công của Chelsea tiếp tục áp dụng lối chơi này, khả năng họ chọc thủng lưới Leicester là khá cao. Cặp trung vệ Wes Morgan và Robert Huth đều khá chậm chạp. Nếu Chelsea tập trung khoét vào vị trí hai nách hàng phòng ngự Leivester thì cơ hội giành chiến thắng của The Blues sẽ càng trở nên sáng sủa.