Và sau trận thua ấy thì không còn gì để cứu vãn. Man City sụp đổ chóng vánh. Tháng 12 kết thúc bằng một trận thua 0-1 trước Sunderland, rồi sau đó là trận thua Southampton vào tháng 2 trở thành cái đinh cuối cùng đóng vào “quan tài” của HLV Roberto Mancini, chính thức đánh sập cơ hội bảo vệ chức vô địch.
Phải đến trận thua đầu tiên của mùa trước, những vấn đề ghê gớm nhất của Man City mới lộ ra. Tiêu biểu nhất, là phải tới sau trận thua ấy Mancini mới đăng đàn thống thiết rằng Mario Balotelli “không cống hiến đủ nhiều” và “ném tài năng của mình qua cửa sổ”. Trước đấy thì ông vẫn cố dùng Super Mario như thể cố lảng tránh việc thừa nhận mình đã sai lầm khi đem anh tới Manchester.
Và cũng sau trận thua ấy, Mancini mới nhận ra rằng ông chẳng có phương án nào để thay thế Vincent Kompany khi anh chấn thương cả. Một quãng trượt dài đầu năm 2013 có nguyên nhân rất lớn từ việc Kompany chấn thương.
Một trận thua có giá trị của một trận thua: nó giúp HLV nhận ra rằng đội bóng còn đang thiếu thứ gì. Và khi nó đến quá muộn thì thời gian để sửa sai cũng hạn hẹp hơn. Đôi lúc, là không thể sửa nổi.
Cựu HLV Roberto Mancini của City
Đầu tiên là việc tăng cường hàng thủ trở nên rất bức thiết và sẽ không ngạc nhiên nếu trong ngày cuối cùng của TTCN, Man City rước thêm về một trung vệ nữa. Một trung vệ có khả năng phản ứng nhanh chứ không chậm rề như Lescott và Garcia. Hoặc là một sự thay đổi phương án chiến thuật từ phía Pellegrini, đơn cử như cách phân công kèm người chống tình huống cố định, thứ đã khiến họ thủng lưới 2 bàn từ 2 quả phạt góc trong trận thua 2-3 trước Cardiff.
Sau đó là khả năng tận dụng cơ hội. Đáng ngạc nhiên là trong tổng số 16 cú sút được Man City thực hiện thì chỉ có 1/4 được tung ra bởi bộ đôi tiền đạo Dzeko-Aguero. Các tiền vệ ra chân thử vận may quá nhiều. Đó cũng là điều cần tính lại. Bởi khả năng tận dụng cơ hội đã là điều khiến cho Man City ôm hận nhiều lần, nhiều trận đấu mà họ kiểm soát bóng 60-70%.
Nói chung trước sau gì Man City cũng phải thua. Và thua sớm thì tốt hơn là thua muộn. Đội vô địch mùa giải trước, Man United, cũng đã khởi đầu mùa giải một cách rất thất vọng khi bị Everton cầm hòa. Đó không phải là thảm họa mà là cơ hội.
Dzeko và Aguero
3. Có một định luật tên là Định luật Murphy phát biểu rằng “Bất cứ cái gì có thể sai lạc, chắc chắn sẽ đi sai lạc”. Tàu con thoi Challenger đã nổ tung sau 73 giây cất cánh năm 1983 chỉ vì hỏng vài chi tiết nhỏ, trở thành ví dụ tiêu biểu cho định luật ấy. Những người có trách nhiệm đã từ chối nghe lời cảnh báo của các kỹ sư về sự cố và vẫn phóng tàu.
Cardiff City đóng vai người cảnh báo cho phi hành gia Pellegrini trước khi tàu của ông được phóng. Một lời cảnh báo sớm. Đến khi còn tàu đang lao đi vùn vụt trên không trung mà sự cố mới phát sinh thì không thể cứu vãn được nữa.
