Khi nói đến Van Gaal, người ta thống nhất một ý: ông rất giỏi biến những cầu thủ có tiềm năng trở thành những ngôi sao thực thụ. Ký ức gần nhất là tại World Cup 2014, Van Gaal đã biến những De Vrij, Daley Blind, Memphis Depay, Jasper Cillessen... bước ra ánh sáng. Ngay cả một Ron Vlaar vốn đã có tiềm năng từ trước, nhưng đến thời Van Gaal mới thật sự trở thành một hòn đá tảng ở hàng phòng ngự và được ví von là một Jaap Stam mới của bóng đá Hà Lan. Điều đó khiến cho CĐV M.U khấp khởi hy vọng. Biết đâu những Rafael, Phil Jones, Tom Cleverley, Danny Welbeck sẽ lột xác dưới sự chỉ bảo Van Gaal?

Một chi tiết khác: các đội bóng mà Van Gaal cầm quân cũng luôn có một ngôi sao đá ở trung lộ rất cừ khôi. Đấy là bộ đôi Davids và Seedorf ở Ajax, 2 cầu thủ đã rẽ sang 2 hướng sự nghiệp khác nhau nhưng đều trở thành những tiền vệ đặc biệt của bóng đá thế giới. Thomas Mueller và Toni Kroos cũng thật sự vang danh dưới sự cầm quân của Van Gaal thời còn ở Bayern. Ở AZ Alkmaar, ông cũng góp công giới thiệu tiền vệ còn vô danh Mousa Dembele với thế giới.

Thậm chí trong nhiệm kỳ thứ 2 của mình tại Barcelona, dù bị xem là thất bại thảm hại, Van Gaal vẫn có công rất lớn trong việc bồi dưỡng tài năng cho Xavi và tạo điều kiện cho Iniesta ra mắt đội 1 ở tuổi 18. Bản thân Xavi sau này luôn tri ân Van Gaal như một trong những HLV có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của mình. Nghĩa là Van Gaal quả thật có biệt nhãn với những tài năng triển vọng và mát tay với những ngôi sao thi đấu ở khu trung tuyến.

Đấy là lý do vì sao fan M.U trong đợi ông sẽ phát huy trọn vẹn tài năng của Juan Mata. Dù chỉ sang M.U từ đầu tháng 1/2014, Mata đã mau chóng chiếm được cảm tình của các CĐV M.U bởi cách chạm bóng tinh tế và phong cách thi đấu rất nhiệt tình, tận tụy. Việc Mata là chân chuyền số một của Chelsea và là cầu thủ hay nhất của The Blues trước khi Jose Mourinho trở lại Stamford Bridge cũng đã minh chứng cho tài năng không thể chối cãi của tiền vệ người Tây Ban Nha.

Vấn đề bây giờ là phải đặt Mata vào đúng vị trí và đúng tay của HLV mà thôi. Khi David Moyes còn tại chức, Mata liên tục bị xáo trộn vị trí thi đấu, lúc thì cánh phải, khi thì cánh trái, cũng có lúc đá như một hộ công. Nhưng với Van Gaal, anh có thể được trả lại vị trí sở trường như một “số 10”, sau lưng tiền đạo. Tờ Daily Star cách đây ít đâu đã tiết lộ một thông tin: Man United mới là CLB có khả năng ký với Cesc Fabregas nhất chứ không phải là Chelsea. Nhưng sau khi tham vấn ý kiến của Van Gaal, họ quyết định ngưng thương lượng này lại. Lý do Van Gaal đưa ra là Mata hoàn toàn có thể chơi tốt không kém gì Cesc.

Điều ấy cho thấy Van Gaal đã đặt niềm tin không ít nơi Mata, bản hợp đồng từng tốn 37,1 triệu bảng của M.U. Và hãy chờ xem liệu Mata và Cesc ai sẽ tỏa sáng hơn. Mourinho chê Mata nhưng mua Cesc. Van Gaal từ chối có Cesc vì đã sở hữu Mata. Thật đáng chờ đợi!