Kể từ sau mùa giải 1989/90 đến nay, Liverpool chưa từng đăng quang tại giải VĐQG. Thế nhưng, trong khoảng thời gian đó, họ đã giành được tới 9 danh hiệu ở các sân chơi thi đấu theo hình thức loại trực tiếp. Thống kê trên phần nào cho thấy được cái duyên đá cúp của đội bóng chủ sân Anfield. Ngay cả vào những giai đoạn ốm yếu, họ vẫn thi đấu tốt ở các cúp quốc nội. Trong đó, mùa giải 2011/12 có thể xem như ví dụ tiêu biểu. Năm đó, Liverpool chỉ về đích thứ 8 tại Premier League, nhưng lại chơi rất tốt ở các cúp nội địa. Họ giành chức vô địch Cúp Liên đoàn sau khi vượt qua nhiều đối thủ lớn như Chelsea, Man City… Còn trên mặt trận FA Cup, Liverpool lọt vào tới trận chung kết và chỉ chịu thua sát nút 1-2 trước Chelsea.

Nhìn lại một chút về quá khứ để thấy rằng, Liverpool là đối thủ đáng gờm ở các sân chơi thi đấu theo thể thức loại trực tiếp. Cái duyên đấu cúp tiếp tục theo chân The Kop ở mùa giải 2014/15, dù họ chơi không tốt ở mặt trận Premier League. Giữa tuần qua, đoàn quân của HLV Brendan Rodgers đã chơi trên chân trước Chelsea tại lượt đi vòng bán kết Cúp Liên đoàn. Còn trên mặt trận FA Cup, Liverpool sẽ tìm kiếm chiếc vé vào vòng 5 trong cuộc so tài Bolton đêm nay.

So với thời còn tung hoành tại Premier League, Bolton hiện nay chỉ còn là cái bóng mờ. Họ để mất nhiều cầu thủ chủ chốt, để rồi trở thành đội bóng tầm thường tại giải hạng Nhất Anh. Giờ đây, ngay cả một cầu thủ đã bước sang tuổi 37 như Emile Heskey cũng chiếm suất đá chính tại Bolton.

Đêm nay, Heskey sẽ có cơ hội gặp lại đội bóng cũ Liverpool. Thời còn chơi bóng tại Anfield, tiền đạo này vốn đã bị xem là “chân gỗ”, có khỏe nhưng không có khôn. Giờ đây, ở độ tuổi 37, tố chất sức mạnh của Heskey cũng chẳng còn. Điều đó báo trước những khó khăn mà Bolton sẽ gặp phải trong chuyến làm khách sắp tới.

Hiện tại, Liverpool đã vượt qua thời khắc khó khăn nhất. Họ chưa thăng hoa nhưng đang dần lấy lại phong độ với 9 trận bất bại liên tiếp trên tất cả các đấu trường. Nhiều khả năng, chuỗi trận bất bại sẽ được nối dài sau cuộc so tài đêm nay, bởi thiên thời, địa lợi nhân hòa đều đang nghiêng hẳn về The Kop.