Chấn thương của Frank Lampard trong trận giao hữu với Hamburg tại Dubai 3 ngày trước là một những bài học về sự thiếu toan tính của Man City. Vì vậy, trận đấu với Middlesbrough hôm nay, Man xanh phải đảm bảo 2 yếu tố cơ bản: Chiến thắng và tránh tuyệt đối chấn thương để chuẩn bị cho trận “chung kết” Premier League với Chelsea cuối tuần này.

Cho dù phải cẩn trọng với sức khỏe của những chủ lực như Sergio Aguero, David Silva, James Milner... nhưng điều đó cũng không có nghĩa là Man City được phép sử dụng đội hình dự bị trước Middlesbrough. Bởi hẳn Pellegrini cũng biết, Middlesbrough không phải là đối thủ dễ chơi.

Trong trận đấu tại vòng 3 Cúp Liên đoàn hôm 24/9, Liverpool phải mất tới 120 phút thi đấu, kèm thêm... 13 lượt đá penalty mới hạ nổi Middlesbrough. Đây cũng chính là trận đấu được HLV Aitor Karanka nhắc đến như một đòn bẩy tâm lý trước chuyến đi tới Etihad. 

Quyết tâm của đối thủ có lẽ đã tác động đến sự chuẩn bị của Pellegrini. Theo trang Manchester Evening, ông thầy người Chile sẽ tung ra đội hình gần như mạnh nhất. Sergio Aguero nhiều khả năng sẽ xuất hiện trong đội hình xuất phát bởi trong trận đấu tại Dubai mới đây, El Kun chỉ thi đấu 23 phút. 

Kể từ khi trở lại sau chấn thương, Aguero vẫn chưa tìm lại cảm giác thi đấu tốt nhất. Trận đấu với đối thủ dưới cơ Middlesbrough sẽ là cơ hội thuận lợi để El Kun lấy lại cảm hứng ghi bàn. Nếu có mặt trên sân, nhiều khả năng là Aguero thay thế đúng vị trí của David Silva, hỗ trợ cho “bạn diễn” quen thuộc Edin Dzeko. 

Ở 2 cánh sẽ là sự xuất hiện của 2 mũi khoan Navas và Milner. Trước một hàng thủ tập trung đông người, các quả tạt từ 2 biên sẽ là giải pháp hợp lý nhất, vừa tạo cơ hội cho Dzeko ghi bàn trở lại, vừa giảm thiểu được các pha tranh chấp dẫn đến chấn thương. Chiến thắng ngày hôm nay tuy không phải thành tích gì nổi bật, nhưng nó sẽ là đòn bẩy đưa Man City đến Stamford Bridge với tâm trạng tốt nhất.