Nếu giành kết quả tốt, trong tháng 1 này Atletico Madrid có khả năng sẽ phải gặp Real Madrid 2 lần (ở cúp Nhà vua) và Barcelona 3 lần (ở La Liga và cúp Nhà vua). Đây có lẽ là lịch thi đấu khắc nghiệt nhất của họ trong những năm qua.

Vấn đề đầu tiên của HLV Diego Simeone là ông phải lựa chọn 1 đấu trường nào đó trong 3 giải đấu trên để tập trung lực lượng, bởi Atletico Madrid không đủ mạnh để hy vọng “ăn 3”. Mùa giải trước, kế hoạch của chiến lược gia người Argentina rất rõ ràng: La Liga quan trọng nhất, thứ nhì là Champions League và cuối cùng là cúp Nhà vua.

Nhờ phân bổ lực lượng hợp lý (dùng các cầu thủ dự bị như Jose Sosa, Josuha Guilavogui hay Toby Alderweireld ở cúp Nhà vua, tập trung hết lực lượng chính cho hai giải đấu còn lại), Atletico đã trải qua một mùa giải rất thành công khi lên ngôi vô địch La Liga và vào tới trận chung kết Champions League.

Năm nay, Simeone sẽ phải tiếp tục xác định ưu tiên hàng đầu của mình. Hiện nay, ở La Liga, Atletico đứng thứ 3, kém Real 1 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn 1 trận. Tại Champions League, họ sẽ gặp Juventus ở vòng 1/8, còn ở cúp Nhà vua họ đã vượt qua Los Blancos ở trận lượt đi vòng 1/8 với tỷ số 2-0. Simeone phải quyết định liệu ông nên tập trung vào cúp Nhà vua, trong thời điểm cả Barca và Real đều đang có dấu hiệu hụt hơi, hay dành sức đường dài cho những cuộc đua dài hơi tại La Liga và Champions League.

Nhưng dù mục tiêu của Atletico là gì đi nữa thì họ vẫn phải nhanh chóng cải thiện thành tích thi đấu. Tại La Liga mùa này, họ mới chỉ có 38 điểm, ghi 34 bàn thắng và thủng lưới 15 bàn. Cùng thời gian này mùa trước, đội bóng của Simeone có 46 điểm, ghi 46 bàn và thủng lưới 11 bàn.

12 bàn thắng, con số chênh lệch giữa mùa trước và mùa này cho thấy khả năng tấn công của Atletico đã giảm sút rõ rệt sau khi tiền đạo chủ lực Diego Costa rời khỏi đội bóng. Trong số những người được mua về để thay thế anh, chỉ có Antoine Griezmann thực sự thành công khi đã ghi được 8 bàn. Mario Mandzukic vẫn rất thất thường, trong khi Raul Jimenez hay Alessio Cerci là những thất bại thảm hại. 

Nửa cuối mùa này, Atletico sẽ có thêm Fernando Torres, nhưng dựa trên phong độ của tiền đạo người Tây Ban Nha trong thời gian qua, có lẽ không nên đặt quá nhiều kỳ vọng vào anh.

Los Blancos đã trải qua nửa đầu mùa giải 2014/15 hết sức thành công khi thắng 22 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Hiện tại, họ vẫn đứng thứ nhất tại La Liga, hơn Barca và Atletico 1 điểm và vẫn còn trong tay 1 trận chưa đấu.

Tuy vậy, thầy trò HLV Carlo Ancelotti đã khởi đầu năm mới 2015 với 2 thất bại liên tiếp trước Valencia (tại La Liga) và Atletico Madrid (tại cúp Nhà vua). Liệu đây có phải là dấu hiệu cho một sự sụp đổ không phanh?

Vẫn còn quá sớm để trả lời câu hỏi này. Real Madrid vẫn là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu ở thời điểm này, và chuỗi 22 trận toàn thắng trên mọi đấu trường của họ là một minh chứng rõ ràng cho sức mạnh vượt trội đó. Vấn đề của Real có lẽ nằm ở chỗ các cầu thủ đã “thả lỏng” đôi chút trong kỳ nghỉ Đông vừa qua, và trong những ngày đầu năm mới này, họ phải mất chút thời gian “làm nóng” trước khi trở lại phong độ đỉnh cao như ở nửa đầu mùa giải.

Tuy vậy, Real cũng cần lưu ý rằng nếu vượt qua Atletico ở vòng 1/8 cúp Nhà vua, rất có thể họ sẽ chạm trán đại kình địch Barca ở tứ kết. Trong bối cảnh “cỗ máy” Los Blancos vẫn còn khá rệu rã, việc liên tục đạt kết quả không tốt có thể sẽ ảnh hưởng nhiều tới phong độ chung của họ trong nửa cuối mùa.

HLV Luis Enrique đang trải qua một giai đoạn rất khó khăn. GĐTT của Barca, Andoni Zubizarreta vừa bị sa thải, CLB xứ Catalan cũng đang bị cấm chuyển nhượng. Mới đây, ông lại dính vào một vụ hục hặc với ngôi sao số 1 của đội bóng, Lionel Messi.

Trong tháng 1 quyết định này, Barca có thể sẽ phải gặp Atletico tới 3 lần (1 lần ở La Liga, 2 lần ở cúp Nhà vua). Ở thời điểm đội bóng xứ Catalan đang thi đấu không thuyết phục trên sân cỏ và lại còn lục đục nội bộ, Atletico Madrid có lẽ là đối thủ khó chịu nhất cho thầy trò HLV Enrique.

Cả mùa giải trước, Barca không thể giành chiến thắng trước Atletico Madrid. Họ bị đội bóng của HLV Simeone loại ở tứ kết Champions League, và sau đó lại mất chức vô địch La Liga vào tay đội bóng thủ đô. Đáng ngại hơn, ngay cả Messi cũng đã “tịt ngòi” trước Atletico trong 7 trận đấu gần nhất giữa 2 đội.

Giả sử Luis Enrique vượt qua được thử thách Atletico Madrid và giải quyết êm thấm tình hình nội bộ của Barca, ông sẽ phải tính đến chuyện giúp Andres Iniesta - cầu thủ đã chơi rất kém từ đầu mùa lấy lại phong độ, xốc lại tinh thần cho cả đội, và sau đó là đề ra một chiến thuật lâu dài cho nửa cuối mùa giải. Thất bại trước Real Sociedad cho thấy Barca đôi lúc vẫn rất bạc nhược, thi đấu thiếu sắc sảo và kém hiệu quả, ngay cả với bộ ba tiền đạo Messi - Neymar - Suarez.