Trước cuộc chạm trán tối qua, Barca đã bất bại 12 lần gần nhất gặp Espanyol ở La Liga (thắng 10, hòa 2). Thế nhưng trận derby Catalan thứ 194 trong lịch sử đã mở ra không hề dễ dàng với đội quân dưới quyền HLV Luis Enrique. Bằng lối chơi áp sát và không ngại đá rắn, Espanyol đã không chỉ bịt kín mọi lỗ hổng trước khung thành, mà còn triệt tiêu được những đường đan bóng sở trường của Barca. Theo chiều ngược lại, những đường phản công chớp nhoáng dựa vào tốc độ của Marco Asensio cùng sức mạnh của Felipe Caicedo của họ đã vài lần khiến đội khách giật mình.

Mặc dù vậy, các học trò của HLV Enrique vẫn tạo ra được những cơ hội ăn bàn. Chỉ tiếc là sau cú đá phạt đầy ý đồ của Lionel Messi ở phút 21, Luis Suarez lại đệm trượt bóng một cách đáng tiếc. Phút 36, đến lượt Messi bị đối thủ vật ngã trước vòng cấm và từ chấm đá phạt, cú cứa lòng của cầu thủ người Argentina lại đưa bóng đến đúng điểm nối xà ngang và cột dọc của khung thành Espanyol. Đó đã là lần thứ 5 tại La Liga mùa này, khung thành từ chối bàn thắng của Leo. Nhưng đó chưa phải là nỗi tiếc nuối lớn nhất.

Vì ngay đầu hiệp 2, khung thành lại từ chối một pha lập công khác của Barca. Sau pha bấm bóng của Ivan Rakitic, Luis Suarez phá bẫy việt vị băng xuống, vượt qua cả thủ môn Pau Lopez rồi sút vào... cột dọc. Tình huống này cũng gần như là cơ hội ngon ăn nhất của đội khách kể từ đầu trận. Trong phần còn lại của trận đấu, Espanyol đã chơi rất tập trung và ngăn chặn được hầu hết các pha lên bóng của đối thủ. Và khi cú sút phạt ở phút 89 của Messi đưa bóng đi ra ngoài, các cule cũng hiểu rằng đội nhà đã không thể mở màn năm mới bằng một chiến thắng.

Đây là lần thứ 4 liên tiếp, Espanyol không ghi nổi bàn thắng trong các trận tiếp đón Barca ở La Liga, điều chưa từng xảy ra kể từ 22 năm trước. Nhưng khác với 3 lần trước, trận này họ đã giữ được 1 điểm ở lại tổ ấm. Có thể, kết quả này có sự trợ giúp đáng kể của trọng tài Jose Gonzalez, khi ông vua sân cỏ 41 tuổi này khá nương tay với nhiều tình huống đá xấu nhắm vào Neymar, Suarez và Busquets. Tuy nhiên, nó vẫn là chiến tích đáng tự hào với đội bóng chỉ giành được đúng 1 chiến thắng trong 5 vòng trước đó.

Còn Barca, trận hòa này đã khiến họ bất ngờ khựng lại sau khoảng thời gian bùng nổ. Dù trong tay thầy trò HLV Enrique vẫn còn 1 trận chưa đấu với Gijon, nó vẫn có thể khiến họ bị tụt lại trong cuộc đua ở La Liga với Atletico và Real Madrid. Đây rõ ràng là điều không lành một chút nào. Vì những dấu hiệu kiệt sức thực tế đã xuất hiện nơi Messi và các đồng đội trong trận derby ở Power8. Đã vậy, sau trận này, Barca còn có thể phải đá thêm tới 9 trận trong tháng 1 này, nếu họ tiến sâu ở Cúp Nhà Vua.

Espanyol: Pau Lopez; Javi Lopez, A.Gonzalez, Roco, V.Alvarez; Jordan (Abraham, 79’), Diop; H.Perez, Asensio, Burgui (Moreno, 60’); Caicedo.

Barcelona: Bravo; Dani Alves, Pique, Mascherano, Alba; Rakitic (S.Roberto, 71’), Busquets, Iniesta; Messi, Suarez, Neymar.