Ngày 6/5/2001, Juve tiếp Roma trên sân Delle Alpi ở một trong những trận cầu đáng nhớ nhất của giai đoạn Serie A cận đại, khép lại với tỷ số 2-2. Roma giữ được khoảng cách 6 điểm so với đội nhì bảng Juve, bước ngoặt quan trọng để họ vươn tới Scudetto, nhưng đó là một trong những trận cầu đáng quên nhất trong sự nghiệp Totti. 

Chơi quá mờ nhạt, Totti ném băng thủ quân cho Damiano Tommasi, bị thay ra ở phút 60, để chứng kiến “kép phụ” của anh, Hidetoshi Nakata chói sáng với bàn thắng từ cú sút xa tuyệt đẹp, trước khi kiến tạo bàn gỡ hòa 2-2 của Vincenzo Montella ở phút 90. Roma từ cõi chết trở về, nhưng Totti bị báo chí thủ đô “dập” tơi bời vì thái độ thi đấu kênh kiệu trong vai trò đầu tàu của Giallorossi.

Nằm trong số 3/28 cầu thủ từng dự trận so tài năm 2001 vẫn còn thi đấu (cùng Alessandro del Piero và Walter Samuel), Totti chính là nhân chứng lịch sử duy nhất của cuộc so tài năm ấy còn hiện diện trên sân đêm nay. Hoàng tử thành Rome từ một ngôi sao nay đã trở thành trái tim, linh hồn và biểu tượng của đội bóng thủ đô…

Trong suốt 13 năm, Totti đã trở thành nhà VĐTG, vươn lên thứ nhì trong danh sách những tay săn bàn vĩ đại nhất trong lịch sử Serie A, 7 lần cùng Roma giành ngôi á quân, nhưng anh chưa bao giờ được nâng cao Scudetto một lần nữa. 

Đêm nay, Totti chính là người cao tuổi và giàu kinh nghiệm nhất trên sân. Càng những trận cầu lớn, Hoàng tử thành Rome chơi càng hay, mà cuộc đọ sức Man City là ví dụ mới nhất (ghi bàn giúp Roma rời nước Anh với 1 điểm). Đây sẽ là lần đầu tiên dưới thời HLV Rudi Garcia, Totti ra sân 4 trận chính thức liên tiếp, mỗi trận chỉ cách nhau 3-4 ngày, dù đã ở tuổi 38. Chi tiết đó đủ cho thấy Totti vẫn quan trọng ra sao với đội bóng thủ đô nói riêng và cuộc đua Scudetto nói chung.

Mùa trước, thất bại nặng nề 0-3 trước Juve trong trận đầu tiên của năm 2014 đã dội một gáo nước lạnh vào tham vọng vô địch của Roma, khiến họ chỉ ngày càng xa dần đội đầu bảng. Roma cần trái tim, khối óc và đôi chân thiên tài của Totti để vượt qua thử thách khó khăn nhất từ đầu mùa, tránh tái diễn thảm họa từng xảy ra ở cuộc đối đầu mùa trước.

Vài năm gần đây, Juventus luôn lấy Serie A làm nơi trút giận sau mỗi thất bại ở Champions League. Nhưng lần này, Lão phu nhân (vừa thua Atletico 0-1) sẽ khó lặp lại kịch bản ấy, khi trái tim Hoàng tử thành Rome đang đập mạnh mẽ!