Tuy nhiên, theo báo chí Đức, kết quả thi đấu khả quan chỉ phản ánh một phần khá nhỏ những luồng gió mới mà HLV người Italia đang thổi vào Schalke. Phóng viên tờ Bild cho biết, họ đã chứng kiến nhiều buổi tập của Schalke dưới thời Di Matteo và cảm nhận rõ sự khác biệt so với triều đại trước.
“Bầu không khí hưng phấn được duy trì cho đến tận những phút cuối buổi tập và Di Matteo chính là người tạo nên sự hứng khởi đó”, tờ Bild viết. Song bên cạnh những cảm nhận khách quan, Di Matteo cũng cho báo chí thấy vài sự thay đổi cụ thể.
Ông tập trung nhiều vào việc yêu cầu các tiền vệ phải có những pha bứt tốc bền bỉ hơn trước. Di Matteo áp dụng những bài tập thể lực và bứt tốc riêng cho các tiền vệ. Triết lý của ông: Tuyến tiền vệ là xương sống của cả đội. Họ phải di chuyển nhiều hơn các vị trí khác để ổn định thế trận.
Kế đó là một bài tập khá lạ: Trong hầu hết các buổi tập, Di Matteo đều chia đội hình Schalke làm đôi. Một bên là toàn những cầu thủ tấn công và bên kia gồm toàn những nhân vật phụ trách khâu phòng ngự. Họ tập riêng. Theo lý giải của Di Matteo, đặc thù của mỗi tuyến khác nhau và dĩ nhiên họ phải tập những bài tập khác nhau.
Theo lý giải của cựu HLV Chelsea, việc có quá nhiều hậu vệ lẫn lộn khái niệm giữa phòng ngự và hỗ trợ tấn công khiến cho một đội bóng thường xuyên sơ hở. Nhưng nếu họ chỉ tập những bài tập phòng ngự đơn thuần, bài toán này sẽ được gỡ. Là một HLV Italia, dễ hiểu tại sao Di Matteo lại chú trọng chuyện phòng ngự đến vậy.
“Đúng, hậu vệ phải tập riêng và tôi thậm chí còn có một giáo án riêng biệt”, Benedikt Hoewedes cho biết. “Di Matteo chú trọng vào việc phải đi từng bước thay vì nhảy cóc, và toàn đội rất tin tưởng vào triết lý của ông ấy”.
