Năm 2013, ở đội U17 Hà Nội, Đức Huy và Quang Hải nổi hơn nhưng giới chuyên môn đánh giá Duy Mạnh, người đeo băng đội trưởng, sẽ có tương lai tươi sáng. Quả thật, về sau, giai đoạn cực thịnh của lò đào tạo trẻ HN.T&T dưới bàn tay của HLV Nguyễn Đức Thắng, Duy Mạnh tiến bộ không ngừng và được đánh giá là 1 trong 10 ngôi sao trẻ triển vọng của bóng đá Việt Nam, với những chức vô địch U19, U21 Quốc gia.

 

Được triệu tập lên đội U19 Việt Nam trong vai trò dự khuyết, Duy Mạnh được tạo cơ hội khi HLV Graechen điều tên vào danh sách đăng ký cho vòng loại VCK U19 châu Á, thay cho Lương Xuân Trường bị chấn thương. Đầu tiên, nhà cầm quân người Pháp không đồng ý nhưng được trợ lý và là người bạn thân Phạm Như Thuần phân tích, HLV Graechen đã ưng thuận. Ở giải đó, Duy Mạnh chơi tuyệt hay, nhất là trận gặp U19 Australia, góp phần vào chiến thắng 5-1 của đội nhà.

Sau vài giải thi đấu cùng đội U19 Việt Nam, Duy Mạnh dần khẳng định được tài năng của mình và chinh phục được lãnh đội cũng như ban huấn luyện. Cuộc đời của cầu thủ người Đông Anh này thực sự bước sang một trang mới khi Phó TTK VFF Dương Nghiệp Khôi, lúc đó là Trưởng đoàn U19 Việt Nam, quả quyết với HLV Phan Thanh Hùng rằng nếu được tạo điều kiện, Duy Mạnh sẽ thi đấu rất tốt, cùng với thủ môn Phí Minh Long. Kết thúc mùa 2014, HLV Phan Thanh Hùng đưa Duy Mạnh và Minh Long lên đội một và giữ lại luôn cho đến nay.

 

Duy Mạnh là cầu thủ hay nhưng cũng rất may. Cái may lớn nhất là luôn nhận được những lời đánh giá cao của giới chuyên môn và luôn được tiến cử đến những đội bóng quan trọng, mang tính bước ngoặt của sự nghiệp. Ngoài ra, việc HN.T&T khủng hoảng ở vị trí tiền vệ trung tâm khi Cao Sỹ Cường ra đi, Hector bị chấn thương, Bùi Văn Hiếu hồi hương, khoác áo T.QN... cũng tạo cơ hội cho Duy Mạnh, nhưng quan trọng là anh luôn thực hiện được điều mà các HLV kỳ vọng.

 

Ngay trong trận đấu đầu tiên thi đấu ở V.League, HN.T&T bị ĐT.LA chọc thủng lưới và Duy Mạnh xuất hiện đúng lúc, ghi bàn gỡ hòa cho nhà đương kim á quân. Bàn thắng đầu tiên ở V.League trong sự nghiệp cầu thủ của Duy Mạnh là kết quả của tài năng, quyết đoán và một chút may mắn. Càng chơi càng hay, sự hưng phấn, thăng hoa đạt ngưỡng tối đa với sự tự tin rất lớn, Duy Mạnh càng tỏa sáng nhờ được chơi bên cạnh một dàn cầu thủ chất lượng cao như Thành Lương, Văn Quyết, Gonzalo, Samson…

 

Đứng vững trong đội hình chính của HN.T&T, Duy Mạnh còn lọt vào mắt xanh của HLV Miura và có tên trong kế hoạch ở tất cả các ĐT Việt Nam. Với tài năng bẩm sinh, khát vọng thể hiện mình, chịu khó và chuyên nghiệp trong tập luyện, Duy Mạnh càng thăng hoa hơn nhờ sự chỉ bảo của ban huấn luyện và các cầu thủ đàn anh ở HN.T&T. Một năm, Duy Mạnh đã thực hiện được tất cả những giấc mơ của mình, từ V.League, SEA Games đến màu áo ĐT Việt Nam. Đặc biệt, chàng trai này cũng là cầu thủ trẻ nhất được tập trung ĐTQG vừa rồi và có vinh dự thi đấu giao hữu với Man City.

 

 Duy Mạnh đã thay đổi cuộc đời mình bằng 2 lời giới thiệu, sau 9 tháng chiến đấu và hoàn thành được tất cả những mục tiêu mà một cầu thủ có thể mơ ước. Chàng trai Đông Anh thực hiện điều đó bằng tài năng và một chút may mắn.