Không có gì ngạc nhiên khi những nhân vật chính được chờ đợi sẽ tỏa sáng trước các khán giả Anh đều là những cầu thủ tấn công, và người hâm mộ đang rất chờ đợi được thưởng thức một bữa tiệc bàn thắng. Các HLV Gerardo Martino (Argentina) và Fernando Santos (BĐN) đều sở hữu lực lượng rất hùng hậu trên hàng công với những siêu sao tầm cỡ thế giới sẵn sàng tỏa sáng ở Manchester.

Sergio Aguero
Hiện giờ cuộc đua cho danh hiệu Vua phá lưới ở Premier League đã hình thành thế song mã với Aguero và Diego Costa, và chân sút người Argentina đang chiếm thế thượng phong. Nhờ 12 bàn ở 9 trận đá chính ở Premier League của anh mà Man City vẫn chưa quá hụt hơi trong cuộc đua vô địch. Nếu duy trì thành tích ghi bàn như hiện giờ, anh sẽ sớm vượt kỷ lục trước đó của mình ở giải đấu: 23 bàn trong một mùa bóng.


Những gì hàng thủ BĐN thể hiện ở World Cup 2014 cho thấy họ rất dễ tổn thương trước các tiền đạo lém lỉnh và tốc độ như Aguero. Với việc đội bóng của Santos từng thua Albania ở vòng loại Euro 2016, có cơ sở để nghi ngờ khả năng hàng thủ BĐN trong thách thức khó khăn tối nay. Hiện họ đang có 2 trận giữ sạch lưới liên tiếp, nhưng cặp trung vệ Pepe và Ricardo Carvalho có lẽ chưa từng phải đối mặt với một chân sút ở đẳng như Aguero trong màu áo ĐT BĐN.

Cristiano Ronaldo
Dễ hiểu là cậu bé vàng của Real Madrid là một nhân vật chủ chốt của cuộc đối đầu này, nơi anh sẽ được dịp giải quyết sòng phẳng với kình địch Messi trên sân bóng. 2 người khổng lồ của bóng đá thế giới đã thay phiên nhau ngự trị trên đỉnh cao về thành tích cá nhân trong nhiều năm qua. Nhưng ở ĐTQG, vai trò của Ronaldo có lẽ là lớn hơn Messi, khi BĐN luôn bị chê bai là đội bóng một người. Họ đã không thể làm gì để bác bỏ những chỉ trích đó trong 2 chiến thắng 1-0 liên tiếp trước Đan Mạch và Armenia mới đây, khi Ronaldo lại là người ghi những bàn duy nhất.


Ghi bàn vào lưới Argentina tại Old Trafford sẽ khó hơn nhiều với Ronaldo, nhưng với 18 lần lập công sau 10 trận ở La Liga mùa này, sự tự tin đang lên cao hơn bao giờ hết với siêu sao của BĐN. Anh cũng có thêm rất nhiều động lực phụ cho trận đấu này: cạnh tranh với Messi và tỏa sáng trong chuyến trở về với sân bóng mà Ronaldo vẫn còn là một tượng đài.

Lionel Messi
Đội trưởng ĐT Argentina lại là người được kỳ vọng nhiều nhất cho trận giao hữu lớn sắp tới của La Albiceleste, như anh đã làm như thế trong gần suốt World Cup mùa hè vừa qua. Dù đây chỉ là một trận giao hữu, Messi đã nói nhiều về vinh dự được khoác áo ĐTQG và quyết tâm chiến thắng: “Tôi rất tự hào được là người Argentina, và tôi đã nói rõ điều đó từ khi còn nhỏ”.


Như đã đề cập, BĐN đã gia cố lại hàng thủ của họ trong những trận gần đây và giữ sạch lưới 2 trận liên tiếp, nhưng Argentina là một đối thủ với hàng công ở đẳng cấp hoàn toàn khác khi đặt cạnh Armenia, hay thậm chí là Đan Mạch. Messi có thể được Martino bố trí đá dạt cánh nhằm khai thác điểm yếu các hậu vệ cánh BĐN khá chậm chạp như Cedric, Jose Bosingwa hay Eliseu.