Dù ngày mai mới là thời hạn chót để các ĐTQG công bố danh sách sơ bộ 30 cầu thủ dự World Cup trước khi rút gọn xuống còn 23 cầu thủ vào ngày 2/6 tới, tuy nhiên ngay trong buổi sáng nay, HLV trưởng Alberto Zaccheroni đã chọn được 23 cầu thủ Nhật Bản tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trong danh sách 23 cầu thủ được chiến lược gia người Italia lựa chọn, xuất hiện 12 cầu thủ đang thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu như Shinji Kagawa (M.U), Keisuke Honda (Milan), Shinji Okazaki (Mainz)....
Kagawa dù không thường xuyên được ra sân trong màu áo M.U, Honda dù vẫn đang gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với môi trường mới (chuyển từ CSKA Moscow sang Milan hồi tháng Giêng), song tầm ảnh hưởng của bộ đôi cầu thủ này lên lối chơi của đội bóng xứ mặt trời mọc vẫn rất lớn. Bên cạnh đó, những ngôi sao như Yuto Nagatomo (Inter), Atsuto Uchida (Schalke), Gotoku Sakai (Stuttgart), Shinji Okazaki (Mainz) đều đã có một mùa giải thi đấu khá thành công tại các Bundesliga cũng như Seria A.
Nagatomo - Honda và Kagawa, những cầu thủ chất lượng của ĐT Nhật Bản
Ngoài 12 cầu thủ đá ở châu Âu được triệu tập, HLV Zaccheroni còn gây bất ngờ khi triệu tập tiền đạo kỳ cựu Yoshito Okubo. Lão tướng 31 tuổi này chính là cái tên gây bất ngờ nhất, nhưng nếu nhìn màn trình diễn ấn tượng của anh trong màu áo Kawasaki Frontale (ghi 8 bàn/13 trận mùa giải này) thì lựa chọn của Zaccheroni là có thể hiểu được. Mùa giải trước, Okubo cũng là chân sút nội xuất sắc nhất J-League với 27 bàn/33 trận.
Một chân sút xuất sắc nữa của J-League mùa trước là Yoichiro Kakitani (ghi 21 bàn/34 trận) cũng được triệu tập vào danh sách 23 cầu thủ. Chân sút 24 tuổi đang được đánh giá là tương lai của bóng đá Nhật Bản khi có 4 bàn thắng sau 9 lần được HLV Zaccheroni trao cơ hội ra sân kể từ hồi tháng 7/2013 tại cúp Đông Á.
Tại World Cup 2014, Nhật Bản nằm ở bảng C với sự góp mặt của các đội bóng đến từ 3 châu lục khác nhau Bờ Biền Ngà (châu Phi), Colombia (Nam Mỹ) và Hy Lạp (châu Âu).
Danh sách cụ thể:
Thủ môn: Eiji Kawashima (Standard Liege), Shusaku Nishikawa (Urawa Reds), Shuichi Gonda (FC Tokyo)
Hậu vệ: Masahiko Inoha (Jubilo Iwata), Yasuyuki Konno (Gamba Osaka), Yuto Nagatomo (Inter Milan), Masato Morishige (FC Tokyo), Atsuto Uchida (Schalke), Maya Yoshida (Southampton), Hiroki Sakai (Hannover), Gotoku Sakai (Stuttgart)
Tiền vệ: Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Makoto Hasebe (Nuremberg), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Shinji Kagawa (Manchester United), Hiroshi Kiyotake (Nuremberg)
Tiền đạo: Keisuke Honda (AC Milan), Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale), Shinji Okazaki (Mainz), Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka), Manabu Saito (Yokohama F Marinos), Yuya Osako (1860 Munich).
