Tính cho đến thời điểm này, giữa Zola và Ance vẫn chỉ có một chiếc gạch nối. Đó là năm 1996, Ance được bổ nhiệm làm HLV của Parma. Ông đến và nói với cầu thủ này: “Tôi biết anh rất giỏi, nhưng tôi sẽ không dùng cầu thủ “số 10”. Vậy thì anh hãy ngồi dự bị, hoặc tìm một CLB khác”.
Zola tất nhiên không thích ngồi dự bị. Anh sang Chelsea năm đó và trở thành một trong những cầu thủ nước ngoài được yêu mến nhất tại CLB này.
Không dùng “số 10”, đấy luôn là phương châm của Ancelotti trong những năm tháng đầu tiên ông cầm quân. Ance cũng không ít lần nhìn về quá khứ và tự cảm thấy xấu hổ vì tính cứng nhắc này. Nó khiến ông bỏ qua cơ hội làm việc cùng những cầu thủ thật sự xuất chúng như Zola và Roberto Baggio.
Ancelotti không tin dùng Zola khi nắm quyền ở Parma
2. Nếu chuyện xảy ra với Zola diễn ra trong năm đầu của Ance ở Parma thì chuyện với Baggio lại diễn ra ở năm thứ 2. Đấy là khi Baggio quyết định rời AC Milan và Parma đã có cơ hội tuyệt vời để ký hợp đồng với ngôi sao này. Nhưng Ance đã làm mọi cách để ngăn cản, kể cả việc phải từ chức nếu cần. Khi ấy Ance vừa giúp Parma giành vị trí thứ 2 Serie A, BLĐ đội bóng này đã để Baggio và nhà cầm quân của mình nói chuyện xem liệu có thể tìm được tiếng nói chung hay không
Ance đã nói với Baggio những lời mà sau này ông ghi vào tự truyện: “Tôi sẽ rất vui nếu có anh trong đội, nhưng xin nói trước là anh sẽ không được thi đấu thường xuyên. Tôi vẫn sẽ dùng 4-4-2 và sơ đồ ấy không có chỗ cho “số 10”. Điều đó nghĩa là anh chỉ có thể đá ở một trong hai vị trí trên hàng công, tức là phải cạnh tranh với Hernan Crespo và Enrico Chiesa”.
Baggio rất lịch sự và cám ơn Ance. Anh bảo điều quan trọng nhất với mình lúc ấy là được thi đấu thường xuyên chứ không phải là danh tiếng hay danh hiệu. Và Baggio thật sự nghĩ vậy bởi sau đó anh chuyển từ Milan sang Bologna, tức ai cũng thấy là một bước lùi của sự nghiệp.
3. Ancelotti từng ước có cỗ máy thời gian, để ông trở lại quá khứ làm việc cùng những Zola hay Baggio. Nhưng vì không thể xóa mờ quá khứ, Ance đã thay đổi tương lai. Ông vứt bỏ sơ đồ 4-4-2 như đoạn tuyệt với những hạn chế của bản thân. Ông dùng Zidane tại Juventus, biến Andrea Pirlo thành siêu sao ở vị trí Trequartista mang tính cách mạng, đưa Kaka đến “Quả bóng vàng” ở vị trí số “9 rưỡi” cùng hàng loạt những thay đổi khác.
Pirlo có vị thế hiện tại có công không nhỏ của Ancelotti
Bây giờ, Ance đã là một HLV nổi tiếng bởi sự linh hoạt trong cách dùng người. Giả như ngày trước, Ance đã chống việc mua Gareth Bale tới cùng vì Real quá dư người đá cánh. Nhưng ông vẫn chấp nhận và tuyên bố “những cầu thủ giỏi luôn biết cách đá cạnh nhau”. Đấy là một cái nhìn tiến bộ, được đưa ra sau khi ông để mất hai trong số những “số 10” hay nhất lịch sử Serie A. Những thành công tại Milan, Chelsea và PSG đều chính là thành quả của việc Ance dám mạnh dạn thay đổi.
“Thiên tài luôn thử những điều mới mẻ”, Ance nói về Zola, nhưng câu ấy cũng đúng với chính bản thân ông vậy.
