Kể từ khi lên tuyển vào năm 2011, Chris Smalling đã luôn được sử dụng ở vị trí hậu vệ biên thay vì trung vệ sở trường. Thế nhưng khi Smalling đang tiến bộ rõ rệt cùng Man United, HLV Hodgson cần trao cho anh cơ hội đá trung vệ, nhất là khi bộ đôi Phil Jagielka và Garry Cahill chưa bao giờ tỏ ra chắc chắn.

Thành công của sơ đồ “kim cương” trong giai đoạn mùa Thu năm ngoái đã mở ra nhiều phương án mới cho Tam sư. Dù thiếu vắng Jack Wilshere vì chấn thương, nhưng Hodgson vẫn còn đó một Michael Carrick đang hồi sinh cùng M.U. Sự hiệu quả vì thế gần như được đảm bảo. Giữ sơ đồ kim cương cho trận chiến với Italia tại Turin sẽ là điều Tam sư nên làm.

Thủ thành 22 tuổi đầy tiềm năng này đã gần như bị chìm vào quên lãng kể từ khi chuyển tới Stoke City từ Birmingham City. Lần gần nhất Butland có tên trong đội hình xuất phát tại giải Ngoại hạng đã từ… tháng 1/2014. Trao cơ hội cho Butland vào lúc này sẽ không chỉ tạo ra sự cạnh tranh với Joe Hart mà còn cứu anh khỏi bị thui chột tài năng. 

ĐT Anh đang đối diện nguy cơ mất thêm quân. Tuy nhiên trước Italia, dù mục đích chính của trận đấu là thử nghiệm, HLV Roy Hodgson vẫn phải cố gắng đưa ra sân đội hình mạnh nhất có thể trong trận đấu ở Turin. Tam sư cần phải kiểm tra xem họ đã tiến bộ tới đâu sau World Cup 2014, và trận gặp Italia là cơ hội không thể bỏ qua.