Marco Verratti (21 tuổi) là người trẻ thứ nhì trong 26 tuyển thủ Italia tập trung đợt này nhằm chuẩn bị cho hai trận gặp Azerbaijan (11/10) và Malta (14/10) ở vòng loại EURO 2016. Người trẻ nhất là Rugani mới 20 tuổi. Tiền vệ của PSG cũng là cầu thủ duy nhất trong đội hình Azzurri chưa từng thi đấu tại giải vô địch quê nhà Serie A. Nhưng Verratti đang được Antonio Conte rèn giũa để trở thành trụ cột trên hàng tiền vệ ĐT Italia. Khi mà thế hệ Andrea Pirlo, De Rossi sắp trôi qua, vị thuyền trưởng của ĐT Italia đã chọn Verratti là đầu tầu thay thế. 

Antonio Conte không nhìn nhầm người vì Verratti là tiền vệ hứa hẹn nhất của bóng đá Italia hiện nay. “Một cầu thủ phi thường” như lời Conte khi nhảy vọt từ Serie B (trong màu áo Pescara) tới sân chơi danh giá Champions League chỉ trong vòng 1 năm. Ở tuổi 21, Verratti đã thi đấu đầy chững chạc tại PSG và chiếm trọn niềm tin của Laurent Blanc. Nhỏ con, khéo léo, tự tin và vô cùng dẻo dai, Verratti thuộc mẫu tiền vệ của hiếm không chỉ tại Italia mà cả châu Âu thời điểm này.

Conte đã muốn có Verratti từ khi ông còn dẫn dắt Juventus. Song lúc đó đội bóng Italia không đủ sức cạnh tranh với gã nhà giàu PSG. Bây giờ  với tư cách HLV đội tuyển Italia, Conte đã sẵn sàng “đẩy” Verratti lên tầm ngôi sao trong cuộc cách mạng lực lượng của ông. Tiền vệ 21 tuổi đã không phụ lòng Conte khi chơi rất tốt sau khi vào sân trận gặp Hà Lan vừa qua. Trong kế hoạch của Antonio Conte, Verratti sẽ là đầu tầu cho một thế hệ mới với những Immobile, Zaza, Candreva, Darmian, Destro. Tất cả sẽ được tạo cơ hội tối đa tại vòng loại EURO 2016.

Trong sự lên ngôi của Verratti có cả nỗi buồn cho bóng đá Italia nói chung và Serie A nói riêng. Một cầu thủ chưa từng chơi bóng tại Serie A lại sắm vai trò quan trọng tại Azzurri. Đó là điều từ cổ chí kim chưa từng xảy ra với đội bóng áo thiên thanh. ĐT Italia là hồn cốt của Serie A, là tinh hoa của Juventus, Milan, Inter và Roma? Quan điểm này đã lùi vào quá khứ. 

Không chỉ Verratti mà còn Thiago Motta, Sirigu, Immobile hay tân binh Pelle cũng đến từ những giải vô địch láng giềng. Serie A không còn là nơi các vị HLV trưởng ĐT Italia (Conte và cả Prandelli trước đó) có thể tìm thấy những lựa chọn tốt nhất. Những người Juve, Milan vẫn đứng đó song Pirlo, Buffon, Chiellini, Marchisio đâu phải tương lai của ĐT Italia.

Sự suy thoái của Serie A dẫn đến hệ quả chảy máu tài năng trẻ. Verratti đã bị PSG cuỗm mất ngay khi anh mới hé lộ tài năng. Immobile vừa đoạt ngôi Vua phá lưới Serie A mùa trước đã chuồn sang Dortmund để tìm tương lai tươi sáng hơn. Verratti, Immobile và Insigne là bộ ba tài năng trẻ từng gây ấn tượng mạnh trong màu áo Pescara tại Serie B 2011/12. Bây giờ thì chỉ còn Insigne thi đấu trong nước nhưng tương lai cũng rất có thể sang Premier League hoặc La Liga.

Những cầu thủ trẻ, những ngôi sao sáng giá của bóng đá Italia đang lũ lượt từ bỏ Serie A. Giải đấu cao nhất Italia không còn đủ hấp dẫn và năng lực tài chính để giữ chân họ. Hệ quả tất yếu là ĐT Italia bắt đầu phải cậy nhờ vào lính lê dương. Câu chuyện Verratti phản ánh chân thực bộ mặt đáng buồn của Serie A.