Chủ tịch Josep Bartomeu đã bị một phen muối mặt trong mùa Hè năm 2017. Barca khi đó trải qua một kỳ chuyển nhượng thảm hại chưa từng có trong lịch sử. Họ mất siêu sao Neymar vào tay của PSG, sau khi đội bóng thủ đô Paris chi 222 triệu euro để giải phóng hợp đồng cho tuyển thủ Brazil. Họ cũng chẳng mua được ngôi sao nào lớn do liên tục bị ép giá trên thị trường chuyển nhượng. Để rồi trong những ngày cuối cùng, Barca phải chấp nhận trả cho Dortmund 145 triệu euro để có được tiền đạo mới chỉ dừng lại ở dạng tiềm năng là Ousmane Dembele.

Giám đốc thể thao (GĐTT) Robert Fernandez đã phải trả giá đắt cho “cú phốt” đó. Tháng 6 vừa qua, chủ tịch Bartomeu quyết định đẩy cựu tuyển thủ Tây Ban Nha khỏi Nou Camp sau khi ông này hết hạn hợp đồng với Barca. Lãnh đạo đội bóng xứ Catalunya muốn có một sự thay đổi mạnh mẽ để dần thoát khỏi cái tiếng là “tay mơ” trên thị trường chuyển nhượng như trong mấy năm vừa qua.Và người được ông Bartomeu lựa chọn thay thế Robert Fernandez là cựu hậu vệ Eric Abidal.

Trong khoảng 1 thập kỷ trở lại đây, người gây được tiếng vang nhất trên cương vị GĐTT của Barca là Txiki Begiristain - người đang đảm nhiệm vị trí tương tự ở Man City. Cựu danh thủ của Barca có công đưa về Nou Camp một loạt tên tuổi như Ronaldinho, Deco, Dani Alves, Samuel Eto’o, David Villa…, đồng thời có tiếng nói quyết định để lứa trẻ của lò đào tạo La Masia, với những cầu thủ nổi bật như Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Lionel Messi… được đặc cách lên đội 1. Có thể khẳng định, Begiristain chính là người đã đặt nền móng cho những thành công của Barca trong suốt 1 thập kỷ qua.

Cái bóng của Begiristain ở Nou Camp là quá lớn, đến mức những người đến sau ông đều bị ngợp. Kể từ sau sự ra đi của Begiristain vào năm 2010, Barca đã thay 3 GĐTT, lần lượt là Andoni Zubizarreta, Robert Fernandez và bây giờ là Eric Abidal. Trong quãng thời gian 8 năm qua, với sự bất ổn ở vị trí GĐTT, đội bóng xứ Catalunya tỏ ra không mấy hiệu quả trong chuyển nhượng. Trong đó, người gây thất vọng nhất, tất nhiên là Robert Fernandez.

Chỉ trong 4 mùa giải vừa qua, tính từ mùa 2014/15, lần lượt 22 cầu thủ đã gia nhập Nou Camp. Bản hợp đồng bèo bọt nhất là Denis Suarez, được mua lại với giá 3,5 triệu euro, trong khi Ousmane Dembele khiến Barca tiêu tốn 145 triệu euro. Có ít nhất 12 người trong số này đã ra đi. Có thể kể đến những cái tên như Jeremy Mathieu, Claudio Bravo, Aleix Vidal, Arda Turan, Lucas Digne, Andre Gomes, Paco Alcacer... Trong số những cầu thủ còn trụ lại, phân nửa đang mài đũng quần trên băng ghế dự bị. Đó là trường hợp của của Thomas Vermaelen, Denis Suarez, Jasper Cillessen, Nelson Semedo...

Tuy nhiên, Barca có thể đặt hy vọng vào Abidal. Từ khi được bổ nhiệm, hậu vệ trái nổi tiếng một thời ở Nou Camp đã gây được ấn tượng tốt khi mua về 4 cầu thủ chất lượng, gồm Clement Lenglet, Malcom, Arthur Melo và Arturo Vidal. Đặc biệt, cựu tuyển thủ Pháp đã giúp chủ tịch Bartomeu thanh lý thành công một loạt cầu thủ như Yerry Mina, Lucas Digne, Gerard Deulofeu, Aleix Vidal... để thu về gần 85 triệu euro. Abidal được các cules coi là biểu tượng của sự vươn lên, khi đã thắng căn bệnh ung thư gan quái ác để tiếp tục cống hiến cho Barca.