Ceres Negros không phải là đối thủ xa lạ. Cách đây 2 mùa, đội bóng Thủ đô cũng từng nằm chung bảng với đại diện Philippines tại AFC Cup 2017. Trong 2 cuộc đối đầu trước Ceres Negros, Hà Nội FC đều gặp rất nhiều khó khăn. Đội quân của HLV Chu Đình Nghiêm bị cầm chân 1-1 khi thi đấu ở Mỹ Đình và thất thủ với tỷ số đậm 2-6 trên sân Pannad ở lượt về. Điểm nhấn đáng chú ý cho thấy sự bất lực của Hà Nội FC trong trận thua với tỷ số của một ván tennis là chiếc thẻ đỏ của Hoàng Vũ Samson sau tình huống đấm một loạt cầu thủ đội chủ nhà. Sau trận thua này, Hà Nội FC phải dừng chân đáng tiếc ở AFC Cup 2017, còn Samson cũng phải chịu án treo giò 4 trận của AFC.

Đến thời điểm hiện tại, mỗi khi nhắc lại trận thua “vỡ mặt” này là các học trò HLV Chu Đình Nghiêm đều nhớ rất rõ. Thế nên, khi biết tin đối thủ sắp tới ở vòng bán kết là đội bóng số 1 Philippines, các thành viên của Hà Nội FC đều dành sự tôn trọng hết mức.

Ngoài việc chuẩn bị kỹ về mặt lực lượng khi “cất” một số trụ cột nghỉ ngơi tại vòng 13 V.League, Hà Nội FC cũng đặt vé lên đường sang Bacolod sớm 3 ngày để tập luyện, làm quen khí hậu, điều kiện sân bãi. Chỉ điều đó cũng đủ thấy nhà ĐKVĐ V.League coi trọng trận đấu này như thế nào.

Đây có thể xem là giai đoạn cam go nhất của Hà Nội FC ở mùa giải năm nay. Đội quân của HLV Chu Đình Nghiêm phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Bên cạnh đó, những trụ cột quan trọng nếu không quá tải thì cũng chấn thương nặng, nghỉ dài hạn đến hết mùa như trường hợp của Đình Trọng. Tuy vậy, với tham vọng chinh phục sân chơi châu lục, Hà Nội FC vẫn hạ quyết tâm đánh bại Ceres Negors ngay trên sân khách.

“Ceres rất mạnh. Chúng tôi từng gặp họ ở năm 2017 và không có được kết quả tốt. Chắc chắn khi gặp lại toàn đội phải có sự chuẩn bị tốt nhất, tìm hiểu kỹ đối thủ. Tất nhiên, chúng tôi phải có sự tập trung cao độ, giành kết quả tốt để có lợi thế trước khi quay trở về sân nhà”, tiền vệ Quang Hải khẳng định.

Ngoại trừ Đình Trọng dính chấn thương nặng, Hà Nội FC mang sang Bacolod lần này những quân bài tốt nhất. Với quyết tâm giải quyết đối thủ ngay trên sân khách, HLV Chu Đình Nghiêm cũng sẽ đưa vào sân đội hình mạnh nhất, tấn công để hướng đến chiến thắng.