Tại vòng tứ kết, HN.T&T được tiếp Erbil trên sân nhà trong trận lượt đi nhưng đại diện Iraq phải tổ chức trận lượt về (ngày 26/8) ở… nước láng giềng Lebanon do tình hình an ninh tại Iraq đang bất ổn. Vì thế, trận tứ kết lượt đi có ý nghĩa rất quan trọng như HLV Phan Thanh Hùng khẳng định: “Dù hàng tiền vệ HN.T&T trận này vắng 2 trụ cột là Hector và Sỹ Cường trong khi Erbil là đối thủ mạnh, nhiều lần đạt thành tích cao ở AFC Cup nhưng chúng tôi quyết tâm giành chiến thắng trên sân Hàng Đẫy để nắm lợi thế khi bước vào trận lượt về”.

Tình hình an ninh tại Iraq không chỉ khiến Erbil không được chơi trận lượt về vòng tứ kết AFC Cup 2014 trên sân nhà, mà thậm chí còn làm giải VĐQG Iraq phải tạm hoãn, khiến cho Erbil phải… “tập chay”, không có trận đấu chính thức nào kể từ ngày 10/6 đến nay. Chính HLV Ayob Barcham của Erbil cũng thừa nhận: “Chúng tôi đã không có trận đấu chính thức nào trong hơn 2 tháng và đây là bất lợi lớn. Erbil sẽ phải đứng vững trong trận lượt đi trước khi nghĩ đến việc giành vé vào bán kết trong trận lượt về diễn ra tại Lebanon”.

Trận đấu hôm nay trên sân Hàng Đẫy là cuộc so tài của hai tập thể sở hữu sức mạnh tấn công đáng sợ nhất ở AFC Cup 2014. Cùng ghi được 19 bàn thắng kể từ đầu giải, cùng có chung lối đá “lấy công bù thủ”, nên chuyện phân định thắng – thua giữa HN.T&T và Erbil phụ thuộc lớn vào phong độ hiện tại của các chân sút đôi bên.

Ở điểm này, HN.T&T có thể tự tin hơn nhiều so với đại diện của Iraq. Bởi, ngoài Hoàng Vũ Samson (Vua phá lưới V-League 2014) đang có phong độ cực cao thì những mũi tấn công khác của HN.T&T cũng rất đáng gờm. Điển hình là Văn Quyết, cầu thủ đã có 6 pha lập công cho HN.T&T ở AFC Cup 2014. Trong khi đó, chân sút số 1 của Erbil là tiền đạo người Tây Ban Nha – Borja Rubiato (ghi 5 bàn) đã không còn trong thành phần CLB này. Người thay thế anh là một chân sút bản địa – Luay Salah, cùng đã ghi được 4 bàn. Nhưng không khó để thấy rằng, hàng công của Erbil khó còn duy trì được sức mạnh như trước.

Vì vậy, có cơ sở để tin rằng HN.T&T với những “đại pháo” trong tay, sẽ tận dụng hết những lợi thế đang có trong trận lượt đi nhằm tiến gần hơn tới vòng bán kết.