Xét các đội tuyển có thể loại vào đến vòng bán kết, những cái tên như Thái Lan, Việt Nam, Malaysia, Indonesia, Singapore và cả Philippines đang được đánh giá cao. Ở đấy, cầu thủ nào chơi hay nhất ở đội lên ngôi vô địch, khả năng sẽ giành danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất”.

Tại giải đấu năm nay, đương kim vô địch Thái Lan vẫn được đánh giá cao nhất. Tuy nhiên, trong danh của đội tuyển xứ Chùa vàng lại vắng mặt nhiều cầu thủ hàng đầu. Đơn cử như Chanathip Songkransin, đây là cầu thủ xuất sắc nhất Thái Lan hiện nay và cũng giành danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2020”.

Việc không có mặt cầu thủ hay nhất do CLB Kawasaki Frontale (Nhật Bản) không nhả người vì AFF Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA là một bất lợi của Thái Lan, nhưng đang là lợi thế cho các đối thủ ở cuộc đua danh hiệu này. Đồng thời giúp nhiều đội tuyển khác lăm le soán ngôi của đội bóng xứ Chùa vàng.

Không có Chanathip, Thái Lan vẫn còn Teerasil Dangda khi đang đứng đầu trong danh sách ghi bàn ở giải đấu với 19 pha lập công. Cũng trong lịch sử AFF Cup, chân sút của Thái Lan đã 3 lần nhận giải Vua phá lưới vào các năm 2008, 2014 và 2016. Rõ ràng, đó là những con số đáng ngưỡng mộ và đáng nể trọng về tài năng của Teerasil Dangda. Ở tuổi 33, Teerasil vẫn là chân sút đáng ngại trong chiếc dịch bảo vệ “ngai vàng” của Thái Lan ở AFF Cup 2022.  

Ở ĐT Việt Nam, nhiều người vẫn cho rằng Nguyễn Quang Hải sẽ đua tranh danh hiệu này, nhưng thực tế ở giải đấu năm nay sẽ khó cho Quang Hải khi anh không được thi đấu nhiều tại Pháp. Việc không được ra sân nhiều chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng chơi bóng của Hải tại AFF Cup, nên người viết nhiều khả năng nghiêng về khả năng tỏa sáng của tiền vệ Đỗ Hùng Dũng.

Với lối đá thông minh và là một trong những tiền vệ đánh chặn xuất sắc nhất Đông Nam Á hiện nay, Hùng Dũng còn là người có nhãn quan chiến thuật rất tốt, giúp anh có thể kiểm soát bóng, cầm nhịp và phân phối bóng cho các đồng đội xung quanh. Hùng Dũng đang là một trong những át chủ bài của HLV Park Hang Seo ở ĐT Việt Nam. Ngoài Hùng Dũng, những gương mặt khác cũng có thể đua tranh danh hiệu này là Hoàng Đức, Tiến Linh và cả thủ môn Văn Lâm.

Indonesia cũng là đội tuyển đầu tư rất lớn tại AFF Cup lần này, nên tuyển thủ của họ khả năng cũng sẽ góp mặt trong cuộc đua danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc”.

Đáng chú ý nhất là Witan Sulaeman (sinh năm 2001), sở hữu nền tảng thể lực dồi dào cùng bản năng sát thủ trong khu vực cấm địa. Anh có thể chơi tốt ở vai trò trung phong cắm, hoặc hộ công, thậm chí dạt biên để phối hợp cùng các đồng đội. Phong độ cao của Sulaeman đã giúp Indonesia lọt vào chung kết AFF Cup 2020 với 8 lần ra sân cùng 2 bàn thắng. Cầu thủ đang chơi bóng tại Slovakia hứa hẹn sẽ tỏa sáng rực rỡ tại trong lần trở lại với đấu trường khu vực.

Ngoài ra, Safawi Rasid (Malaysia) và Song Ui Young (Singapore) cũng là những cái tên rất đáng chú ý. Theo đó, Song Ui Young là cầu thủ gốc Hàn Quốc chơi nổi bật trong màu áo Singapore tại AFF Cup 2020 và ghi 1 bàn thắng. Thi đấu ở tuyến giữa, cầu thủ sinh năm 1993 đóng vai trò phát động tấn công và tung ra những đường chuyền quyết định cho các đồng đội. Anh cũng thể hiện khả năng sút xa nguy hiểm khi không ít lần gây khó cho thủ môn các đối thủ. Riêng Safawi Rasid là cái tên quen thuộc của ĐT Malaysia hiện nay. Anh sinh năm 1997, sở hữu tốc độ cực tốt và khả năng đột phá ấn tượng bên hành lang cánh phải cùng khả năng chớp thời cơ với những cú dứt điểm hóc hiểm. Trong bối cảnh Malaysia không có được lực lượng tốt nhất cho AFF Cup 2022, tiền đạo 25 tuổi được kỳ vọng sẽ tỏa sáng để giúp đội nhà tiến sâu. 

AFF Cup 2022 vẫn chưa diễn ra, những danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc” của giải đấu đã bắt đầu nóng!