Kết thúc trận bán kết lượt về AFF Suzuki Cup 2016, khi Thành Lương đứng giữa phòng thay đồ sân Mỹ Đình thốt lên lời chia tay ĐTQG, khá nhiều đồng đội đã ngỡ ngàng về quyết định của tiền vệ này. Bởi Thành Lương có nền tảng cơ địa thuộc dạng “dị” nhất làng bóng đá Việt Nam. Trong 10 năm chơi bóng chuyên nghiệp, Thành Lương chưa dính chấn thương nặng nào và số trận đấu anh bất đắc dĩ phải ngồi ngoài vì thẻ phạt hay chấn thương chưa đếm đủ số ngón tay trên 1 bàn tay. Nói thế để thấy, đấy là cầu thủ có nền tảng thể lực rất bền bỉ. Hơn nữa, cách chơi bóng của Thành Lương có thể cho phép anh thi đấu đỉnh cao với phong độ tốt từ 5 đến 7 năm nữa. 

Nhiều người nói rằng, có thể do quá xúc động khi ĐT Việt Nam thua Indonesia nên Thành Lương mới buột miệng đưa ra quyết định. Nhưng không phải, bởi từ trước khi AFF Suzuki Cup 2016 bắt đầu, Thành Lương đã có ý định chia tay đội tuyển. “Tôi muốn nhường ‘đất’ cho các cầu thủ trẻ hơn có cơ hội thể hiện. Bóng đá Việt Nam đang có nhiều tài năng trẻ, có thể đảm trách vị trí của tôi với phong độ cao nhất. Vấn đề là chúng ta cần tạo cơ hội cho họ”, Thành Lương nói ngắn gọn về quyết định chia tay ĐTQG. Quả thật, để thốt lên những lời như vậy, tiền vệ này đã phải suy nghĩ rất nhiều chứ không thể “lỡ lời”. 

Việc Thành Lương đưa ra quyết định chia tay đội tuyển ở tuổi 29 có thể sẽ còn gây nhiều tranh luận trong thời gian tới. Nhưng dù thế nào, với ý thức và tâm lý không “tham lam”, Thành Lương đã chắp cánh cho các đồng đội trẻ có cơ hội thể hiện năng lực cũng như cống hiến hết mình cho ĐT Việt Nam. Đấy mới là bản chất đằng sau sự rút lui của tiền vệ có lối chơi lắt léo, kỹ thuật này. 

Cùng thời điểm Phạm Thành Lương nói lời chia tay đội tuyển, tiền đạo Lê Công Vinh cũng đem đến sự bất ngờ lớn khi không chỉ giã từ chiếc áo màu đỏ, mà anh còn quyết định chấm dứt sự nghiệp cầu thủ. NHM lại một lần nữa đặt câu hỏi, phải chăng niềm đam mê trái bóng tròn với CV9 đã cạn kiệt hay anh có ngã rẽ mới trong cuộc đời? Có một thực tế, khi Công Vinh đưa ra quyết định rời B.Bình Dương, đã có không dưới 3 CLB muốn chiêu mộ anh với những con số tiền tỷ, ước mơ của giới quần đùi áo số. 

Tất cả những việc này, Công Vinh đều thông báo với HLV Nguyễn Hữu Thắng và nói thẳng rằng, anh muốn tập trung nhất cho ĐT Việt Nam trong quá trình tham dự AFF Suzuki Cup 2016. Và rồi thật bất ngờ, khi ĐT Việt Nam thua Indonesia ở bán kết, CV9 tuyên bố sẽ chia tay đội tuyển và đồng thời không ký hợp đồng với bất kỳ CLB nào nữa. Sẽ có nhiều người nói Công Vinh quá dại dột khi từ chối những bản hợp đồng tiền tỷ, nhưng anh lại có suy nghĩ khác khi muốn dành thời gian cho gia đình và muốn có ngã rẽ mới trong cuộc đời.

Trước khi Lê Công Vinh và Phạm Thành Lương đưa ra quyết định chia tay ĐTQG, làng bóng đá nội đã lần lượt chứng kiến những Nguyễn Quang Hải, Dương Hồng Sơn, Nguyễn Việt Thắng, Nguyễn Minh Phương, Phan Văn Tài Em… từ giã sự nghiệp quần đùi áo số. Đó đều là những công thần của ĐT Việt Nam trong việc chinh phục thành công Cúp vàng AFF Suzuki Cup 2008. Và điều lạ kỳ là khi nghe Công Vinh và Thành Lương chia tay đội tuyển, những cái tên nói trên đều tỏ ra sững sờ.

Như đã nói, với nền tảng cơ địa tốt cùng phong cách sinh hoạt, tập luyện chuyên nghiệp, Công Vinh và Thành Lương hoàn toàn có thể chơi bóng đỉnh cao trong thời gian dài nữa. Kể từ khi lên làm HLV trưởng ĐT Việt Nam, HLV Nguyễn Hữu Thắng đã kết hợp các cầu thủ giàu kinh nghiệm với những tài năng trẻ để tạo nên bộ khung của đội tuyển. Ở đó, Thành Lương và Công Vinh đóng vai trò quan trọng, là chỗ dựa về cả chuyên môn lẫn tinh thần cho toàn đội. Hai cầu thủ còn sót lại từ AFF Suzuki Cup 2008 đã nói lời chia tay đội tuyển với nhiều sự nuối tiếc, nhưng tất cả đều dành cho họ sự tôn trọng và cám ơn về những gì họ đã cống hiến trên sân cỏ. 

Sau khi HLV Henrique Calisto rời Việt Nam, các học trò cũ từng cùng ông giành chức vô địch AFF Suzuki Cup 2008 đã nối tiếp nhau chia tay ĐT Việt Nam. Quá khứ đã khép lại và sau những lần chia ly vừa qua, NHM đang kỳ vọng vào lứa cầu thủ trẻ sẽ nối tiếp Thế hệ vàng 2008 làm rạng danh bóng đá Việt Nam.