Thế nên, trước khi bước vào trận đấu với Timor Leste, HLV Ahmad đã ra yêu cầu học trò phải thắng đậm đối thủ này. Theo tờ The New Paper, chân sút kỳ cựu của Singapore là Mohammad Amri cũng đã sớm cảnh báo các đồng đội của mình: “HLV đề ra mục tiêu phải thắng đậm Timor Leste, nhưng sẽ không dễ dàng chút nào. Trận đấu vừa qua, tôi đã xem đội bóng này chống đỡ kiên cường trước Philippines, thậm chí nếu may mắn, họ đã có thể gỡ hoà 3-3. Điều đó cho thấy, đây là đội bóng có thực lực!”.

Thực tế, sau khi thua 0-7 trước Thái Lan ở ngày ra quân, Timor Leste đã chơi khá tiến bộ và chỉ thua 1-3 trước Indonesia. Đến trận thứ 3 thì đội bóng này đã khiến Philippines phải toát mồ hôi hột. “Nếu muốn vào bán kết thì chúng tôi bắt buộc phải thắng Timor Leste. Tuy nhiên, toàn đội tuyệt đối không được chủ quan, bởi những gì mà đối thủ đã tạo nên cho thấy rất khó lường”, tiền đạo 33 tuổi Amri nhấn mạnh. Chân sút đã khoác áo ĐT Singapore từ năm 2006 này ít được trọng dụng ở các trận đấu gần đây, nhưng với bản lĩnh và kinh nghiệm của mình thì rõ ràng lời cảnh báo của anh là không hề thừa, nhất là khi Singapore đang bị đẩy vào thế yếu trong cuộc đua giành vé vào bán kết.