Đã gần 20 tháng trôi qua kể từ khi Milovan Rajevac lên thay Kiatisak Senamuang làm HLV trưởng ĐT Thái Lan. Nhà cầm quân người Serbia được tân chủ tịch LĐBĐ Thái Lan (FAT) là Somyot Poompunmuang kỳ vọng tạo nên một cuộc đại cách mạng trong nhiệm kỳ của mình. 

Thực tế ngay trong giai đoạn đầu làm chủ tịch FAT hồi năm 2016, Poompunmuang đã mang đến sự cực thịnh cho bóng đá Thái Lan với việc đội tuyển bảo vệ thành công ngôi vô địch AFF Cup thuyết phục. Nhưng đến thời điểm hiện tại, các CĐV nước này lại không coi đó là thành quả của ông. Bởi đơn giản, Kiatisak - người có công phục hưng bóng đá Thái Lan tại khu vực cho đến vươn mình ở châu Á, lại chính là công thần của cựu chủ tịch Worawi Makudi. 

Cay đắng hơn với chủ tịch  Poompunmuang, tham vọng đưa Rajevac - một HLV từng đưa ĐT Ghana vào đến tứ kết World Cup 2010 để giúp Thái Lan vượt đến tầm châu Á, lại đang đi theo chiều hướng không mong đợi. Suốt 20 tháng qua, bóng đá Thái Lan không đạt được thành tích nào ấn tượng. ĐT Thái Lan dưới thời Rajevac cũng chưa có thành tích đáng kể. Thượng tầng bóng đá Thái Lan vì thế mà chịu áp lực. GĐKT Laohakul bị sa thải, còn chủ tịch Poompunmuang cũng bị yêu cầu từ chức. 

Trước sức ép về thành tích, HLV Rajevac tất nhiên phải nhận mệnh lệnh đưa ĐT Thái Lan đến chức vô địch AFF Suzuki Cup 2018 bằng mọi giá. Nhưng với thực lực hiện tại của đội, dù ông thầy người Serbia có nói cứng trước truyền thông bao nhiêu thì vẫn phải lo về khả năng cạnh tranh của các đối thủ Indonesia, Việt Nam hay thậm chí là Philippines. 

4 trụ cột là Thamsatchanan, Songkrasin, Bunmathan và Dangda đều không thể góp mặt trong đội hình ĐT Thái Lan ở giải đấu năm nay. Thêm vào đó, những công thần từng giúp Thái Lan vô địch hai năm trước như Tristan Do hay Sarach Yooyen đều bị loại với lý do không có phong độ tốt. HLV Rajevac đã quyết định “Âu hóa” lực lượng ĐT Thái Lan bằng những cầu thủ Thái kiều như Marco Ballini, Manuel Tom Bihr, Philip Roller, Kevin Deromram hòng tạo ra dấu ấn cho riêng mình. Nhưng tính đến hiện tại, sau các trận giao hữu đã qua, Thái Lan chưa cho thấy một sức mạnh đáng sợ như kỳ vọng của Rajevac. 

Công thần hiếm hoi Tanaboon Kesarat thừa nhận, lực lượng hiện tại của ĐT Thái Lan còn non kinh nghiệm. Chỉ với sức trẻ và nhiệt huyết, liệu binh đoàn của Rajevac có vượt qua áp lực ngàn cân đang đè nặng lên vai?