Cách đây vài ngày, lúc trò chuyện với người viết sau trận thắng Lào với tỷ số 3-0 của ĐT Việt Nam, cựu tuyển thủ Lê Tấn Tài - nhà vô địch AFF Cup 2008, đã chia sẻ: “Nói thật, tôi hơi lo cho đội nhà ở trận gặp ĐT Malaysia sắp tới. Đối thủ này luôn là khắc tinh của chúng ta kể từ trận chung kết SEA Games 2009 trên đất Lào đến nay, nhất là ở những cuộc đối đầu mang tính quyết định”. 

Tấn Tài nói không sai, bởi đã 9 năm trôi qua kể từ trận chung kết nói trên nhưng có lẽ NHM Việt Nam vẫn chưa nguôi nỗi cay đắng khi thầy trò HLV Calisto vuột mất chiếc HCV bởi đội U23 Malaysia. Lần ấy, U23 Việt Nam từng thắng U23 Malaysia tới 3-1 ở vòng đấu bảng. Thế nên gặp lại ở chung kết, đội quân của HLV Calisto đã rất tự tin, trong lúc khán đài sân vận động quốc gia Lào đông kín CĐV Việt Nam chẳng khác gì ở sân... Mỹ Đình. Để rồi những giọt nước mắt tiếc nuối đã rơi tức tưởi sau trận đấu bởi U23 Việt Nam đã thua đau, dù tỷ số chỉ là 0-1. Chiếc HCV SEA Games tưởng rất gần, ai dè lại thành rất xa!

Một năm sau tại AFF Suzuki Cup 2010, HLV Calisto lại tiếp tục gặp lại nỗi ám ảnh mang tên Malaysia khi đội bóng của ông thua 0-2 ở lượt đi tại Kuala Lumpur và hòa 0-0 trên sân Mỹ Đình ở lượt về tại vòng bán kết, đành ngậm ngùi nhận chiếc HCĐ cùng ĐT Philippines. 

2 năm sau, Việt Nam lại nằm cùng bảng B với Malaysia tại AFF Suzuki Cup 2016 và đã giành chiến thắng 1-0 trước đối thủ này. Một chiến thắng đã đến với đội chủ sân Mỹ Đình sau một thời gian dài, nhưng năm ấy lực lượng của ĐT Malaysia rất yếu và bằng chứng là họ đã bị loại ngay vòng bảng.

Nhắc về những lần đối đầu của ĐT Việt Nam với đối thủ Malaysia để thấy rằng, “Những chú hổ” luôn là nỗi ám ảnh của bóng đá Việt Nam, thậm chí còn nhiều duyên nợ hơn cả Thái Lan. Vì vậy, đội quân của HLV Park Hang Seo cần phải cẩn trọng trong cuộc đấu vào tối 16/11 tới. Dẫu ĐT Việt Nam có lợi thế khi được đá tại Mỹ Đình, nhưng sân nhà đôi lúc lại là áp lực lớn. Và câu chuyện của trận bán kết lượt về AFF Suzuki Cup 2014 vẫn còn nguyên tính thời sự.

Trò chuyện cùng chúng tôi, cựu tuyển thủ Nguyễn Việt Thắng cũng là một trong những nhà vô địch AFF Cup cách đây 10 năm nhận định: “Đừng nghĩ Malaysia thắng chật vật 1-0 trước Campuchia mà đánh giá thấp họ. Tôi cảm giác Malaysia thường có khởi đầu khá chậm, nhưng họ càng đá càng hay. Qua trận mở màn AFF Cup 2018, tôi thấy Malaysia có thể lực tốt, lối chơi mạnh mẽ, chắc chắn và thậm chí không ngại đá rắn, nên sẽ không dễ cho ĐT Việt Nam. Tôi nghĩ, đây sẽ là đối thủ trực tiếp với chúng ta trong việc cạnh tranh hai chiếc vé vào bán kết của bảng A ở giải đấu năm nay”.

9 năm trôi qua, liệu thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ chính thức kết thúc được nỗi ám ảnh mang tên Malaysia?