Trước khi cùng các học trò sang Lào, HLV Park Hang Seo đã tự tin nói về quá trình chuẩn bị của ĐT Việt Nam. Nhà cầm quân người Hàn Quốc thẳng thắn nói: “Vừa qua tôi đã thử nghiệm nhân sự, rèn thể lực và lắp ráp lối chơi cho ĐT Việt Nam. Mọi thứ diễn ra tốt và có thể khẳng định, tôi đã thu được 90% so với kỳ vọng ban đầu. Đó là con số cho thấy mọi thứ đang đi đúng hướng theo tính toán của tôi”. Thực tế, trong 3 tuần tập huấn vừa qua, HLV Park Hang Seo đã khá lo khi các học trò mới trải qua mùa giải khốc liệt, tiêu hao nhiều sức lực. Thế nên, ban đầu ông đã triệu tập 30 cầu thủ, trong đó có nhiều tân binh, với mục đích sàng lọc nhân sự và tạo nên tính cạnh tranh cao trong đội. 

Nhà cầm quân người Hàn Quốc đã cho học trò rèn thể lực trong 1 tuần trước khi nhả dần khối lượng trong 3 trận đấu tập với các CLB tại Hàn Quốc để tính toán điểm rơi phong độ cho học trò. Về cơ bản, nền tảng thể lực của các cầu thủ đã cải thiện rất nhiều. “Trải qua các bài tập với khối lượng cao, các cầu thủ đã có sự tích lũy thể lực tốt để đảm bảo hành trình dài tại AFF Suzuki Cup 2018. Qua các trận đấu cũng như theo dõi cả quá trình tập luyện, tôi thấy sức bền và sự tranh chấp của các cầu thủ được cải thiện rất tốt. Đấy là tiền đề để tôi áp dụng các sơ đồ khác nhau cho đội. Nói thế là bởi, để vận hành nhiều sơ đồ khác nhau thì điều đầu tiên là thể lực của các cầu thủ phải đủ tốt đã”, ông Park nhấn mạnh.

Không phải ngẫu nhiên mà khi chốt danh sách 23 cầu thủ tham dự AFF Suzuki Cup 2018, HLV Park Hang Seo đã “dũng cảm” loại tiền vệ kỳ cựu Thanh Trung cùng các cầu thủ tốt là Thanh Hào, Viết Tú, Quốc Chí, Minh Vương, Văn Cường và Văn Thành. “Họ đều là những cầu thủ có chuyên môn cao, nhưng chưa hợp với cách xây dựng lối chơi của BHL”, nhà cầm quân người Hàn Quốc chia sẻ. 

Thực tế thì ngoài tân binh Xuân Hưng trụ lại được, 22 cầu thủ đang ở đội hiện tại đã làm việc với HLV Park Hang Seo trong quãng thời gian dài nên họ có sự “thẩm thấu” nhanh triết lý chiến thuật và lối chơi của thầy Park. Đấy chính là lợi thế lớn của đội tuyển bởi khi các cầu thủ đã chơi cùng nhau và hiểu được cách vận hành lối chơi suốt từ VCK U23 sang ASIAD 2018 thì lối chơi của ĐT Việt Nam sẽ được vận hành trơn tru. Khi các cầu thủ đã thi đấu với nhau trong quãng thời gian dài, các nhà chuyên môn đều cho rằng lối chơi của ĐT Việt Nam đã có sự kề thừa và sự nhuần nhuyễn sẽ được đảm bảo.

ĐT Việt Nam tập trung ngắn hạn chỉ 3 tuần rồi bước vào thi đấu cũng là thuận lợi đáng kể, nhưng với việc Văn Thanh không dự giải vì chấn thương và bài toán tâm lý có thể sẽ là trở ngại cho BHL. “Tôi biết, sau khi U23 và Olympic Việt Nam thi đấu ấn tượng ở các giải châu lục, khi về đấu trường khu vực ĐT Việt Nam ít nhiều sẽ chịu áp lực tâm lý. Hơn nữa, sự kỳ vọng của NHM đang ngày một lớn, khát khao chức vô địch ngày càng cao sẽ là vấn đề mà các cầu thủ của tôi sẽ phải vượt qua ở AFF Suzuki Cup 2018”, thầy Park nhận định.

Chỉ còn 1 ngày nữa, ĐT Việt Nam sẽ bước vào giải. Dù có đôi chút băn khoăn về tâm lý, nhưng rõ ràng với bản lĩnh và kinh nghiệm đã được trui rèn từ sân chơi châu lục, các học trò của HLV Park Hang Seo sẽ đủ tự tin để chơi ấn tượng ở sân chơi khu vực.