Trong một lần trò chuyện, trung vệ Đỗ Duy Mạnh đã cho biết, ngôi vô địch AFF Cup 2008 của các đàn anh Công Vinh, Minh Phương, Như Thành, Phước Tứ, Dương Hồng Sơn… đã hun đúc cho quyết tâm đi theo con đường bóng đá chuyên nghiệp của anh từ những ngày còn là cầu thủ năng khiếu Hà Nội.

Chàng tuyển thủ trẻ này cho biết, 10 năm trước anh cùng một số đồng đội (trong đó có Phạm Đức Huy) từng được chọn vào đội nhặt bóng ở trận bán kết lượt đi và chung kết lượt về AFF Cup trên sân Mỹ Đình. 

“Năm 2008, tôi gần như không ngủ được khi chọn làm nhiệm vụ nhặt bóng ở trận bán kết và chung kết AFF Cup trên sân Mỹ Đình. Đấy là niềm vui quá lớn với những cầu thủ nhí như tôi khi được chứng kiến những trận đấu đỉnh cao, được nhìn tận mắt nhìn ngắm các ngôi sao của Việt Nam và Đông Nam Á với sự ngưỡng mộ và mơ ước một ngày nào đó sẽ được như các anh ấy”, Duy Mạnh thổ lộ.

Không chỉ vui sướng vì được chọn làm nhiệm vụ nhặt bóng ở 2 trận đấu lớn cách đây 10 năm, Duy Mạnh còn có một bí mật khác đến giờ anh mới bật mí: “Sau trận chung kết AFF Cup 2008, lúc ĐT Việt Nam lên ngôi vô địch, tôi và nhiều đứa bạn đã tranh thủ chạy đến xin chữ ký, áo và giày thi đấu của các anh tuyển thủ Việt Nam. Lúc ấy, tôi được anh Nguyễn Quang Hải tặng cho chiếc áo số 13 ngay sau trận đấu, có lẽ anh Hải “gà” không nhớ đâu, nhưng chiếc áo đấu của anh ấy tặng khiến một thằng nhóc như tôi đến vài ngày sau vẫn chưa hết bồi hồi, sung sướng”.

Cách đây 2 ngày, cậu bé nhặt bóng Đỗ Duy Mạnh của trận chung kết AFF Cup 10 năm trước, giờ đã là một trung vệ hàng đầu và vừa cùng các đồng đội ở tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch giải đấu cao nhất khu vực Đông Nam Á sau bao năm mong chờ.