Trong 2 trận đấu tập với Incheon United và FC Seoul trước đó, HLV Park Hang Seo liên tục thay đổi nhân sự. Tuy nhiên, hàng loạt cái tên được xoay tua chỉ để phục vụ 2 sơ đồ với cùng một bản chất. Đó là đội hình ba trung vệ với hai biến thể là 3-4-3 và 3-5-2. Nhà cầm quân người Hàn Quốc không hề giấu ý định sẽ sử dụng các sơ đồ trên cho ĐT Việt Nam ở AFF Suzuki Cup 2018. Và thực tế, đội hình đó cũng đã giúp ông giành ngôi á quân VCK U23 châu Á với U23 Việt Nam và vị trí thứ 4 ở ASIAD 18 cùng Olympic Việt Nam trong năm 2018. 

Có một điểm chung trong hai giải đấu kể trên của các đội tuyển trẻ Việt Nam. Đó là HLV Park Hang Seo đặt niềm tin tuyệt đối vào bộ ba trung vệ là Đỗ Duy Mạnh, Trần Đình Trọng và Bùi Tiến Dũng. Minh chứng rõ nhất là việc Duy Mạnh (1.639 phút), Đình Trọng (1.798 phút), Tiến Dũng (1.537 phút) nằm trong Top 5 cầu thủ được sử dụng nhiều nhất sau 1 năm đầu nhiệm kỳ của thầy Park, chỉ sau Văn Thanh (1.914 phút) và Quang Hải (1.856 phút).

Trong buổi họp báo trước khi lên đường sang Hàn Quốc tập huấn, thầy Park có lưu ý một chi tiết về lực lượng. Đó là không còn giới hạn về độ tuổi cầu thủ trong việc chọn lựa cho đội tuyển quốc gia. Cũng nhờ vậy mà riêng ở vị trí trung vệ, ông Park có thể thoải mái triệu tập những cái tên mà mình thích. Bên cạnh bộ ba kể trên, thầy Park còn gọi Ngọc Hải, Xuân Hưng và Thanh Hào. 

Nhưng câu hỏi được đặt ra là, ai có đủ khả năng cạnh tranh để khiến BHL… đau đầu trong việc chọn lựa các trung vệ? Ở trận thắng 2-1 trước FC Seoul, thầy Park sử dụng “tam giác” quen thuộc Duy Mạnh - Đình Trọng - Tiến Dũng ở đội hình ra sân. Nhưng đáng chú ý là tại thất bại 1-2 trước Incheon United, Ngọc Hải đã được ông thử nghiệm đá cùng Duy Mạnh và Đình Trọng. Kết quả, trung vệ hiện thuộc biên chế Sông Lam Nghệ An được đánh giá là chơi tốt và hòa nhập tốt. 

Đối chiếu lại hai giải đấu đã qua của thầy Park, người ta mới nhận ra rằng, bộ ba Duy Mạnh - Đình Trọng - Tiến Dũng luôn nhận một mệnh lệnh đặc biệt: Chỉ cần đọc tình huống tốt và chọn vị trí tốt để có thể cắt bóng và phá bóng chính xác nhất. Thống kê từ Opta cho thấy, tổng số pha cắt bóng và phá bóng của ba trung vệ này ở cả hai giải gấp tới gần 6 lần số pha tắc bóng (126 lần cắt bóng, 231 lần phá bóng và 64 lần tắc bóng). 

Với HLV Park Hang Seo, ông đề cao tính an toàn ở khu vực trong và xung quanh vòng cấm địa. Mỗi trận đấu, nhà cầm quân người Hàn Quốc đều dặn các học trò cần đặc biệt tránh những pha phạm lỗi ở phạm vi có bán kính là 22 mét quanh cầu môn. Bản thân trung vệ Tiến Dũng cũng một lần chia sẻ với báo Bóng đá về lời khuyên của thầy Park, rằng một trung vệ giỏi là người có thể lấy được quả bóng mà không cần phải tắc bóng. 

Đó cũng là điều mà những Ngọc Hải, Xuân Hưng hay Thanh Hào cần làm quen, nếu muốn được chọn lựa vào đội hình 3 hậu vệ của ông Park.