Gần 1 năm ngồi vào ghế HLV trưởng ĐTQG và U23 Việt Nam, HLV Park Hang Seo đã ghi dấu ấn rõ nét, đặc biệt ở cấp độ U23 với ngôi á quân VCK U23 châu Á và hạng tư ASIAD 18. Sau hai thành công liên tiếp gắn liền với U23 Việt Nam, nhiệm vụ dành cho thầy Park sẽ ở mức độ cao hơn. Đó là cùng đội tuyển Việt Nam chinh phục chức vô địch AFF Cup 2018 và hướng tới VCK Asian Cup 2019. 

Tất nhiên xét ở đấu trường khu vực, Thái Lan vẫn là kình địch số 1 đối với Việt Nam. Dù khá bết bát ở cấp độ U23 trong năm vừa qua nhưng tại cấp độ ĐTQG, Thái Lan đã và đang có một lực lượng đáng sợ. 2 lần liên tiếp ở các năm 2014 và 2016, Thái Lan vô địch AFF Cup. Ở vòng loại World Cup 2018, Thái Lan cũng vào top 12 đội mạnh nhất tranh tài ở vòng loại cuối cùng. 

Để có thể giành chức vô địch AFF Cup 2018, Việt Nam cần phải vượt qua Thái Lan. Nói về đối thủ luôn được xem là số 1 khu vực trong 2 thập kỷ qua, HLV Park Hang Seo cho biết: “Tôi được biết Việt Nam và Thái Lan là đối thủ truyền kiếp trong khu vực Đông Nam Á. Ban huấn luyện cùng các cầu thủ có cách để vượt qua Thái Lan. Tôi cho rằng giờ đây những học trò của tôi đã là chiến binh. Tôi luôn tin tưởng ở họ. Các cầu thủ đã chuẩn bị sẵn tinh thần, tâm lý để chiến thắng. Với khí thế như vậy thì dù là Thái Lan hay bất cứ đối thủ nào thì Việt Nam cũng sẽ giành chiến thắng”. 

Trước mắt HLV Park Hang Seo đã về Hàn Quốc và có 3 tuần nghỉ ngơi. Được biết vào đầu tháng 10, thầy Park sẽ tập trung 30 cầu thủ vào danh sách đội tuyển Việt Nam và tập huấn ở Paju, Trung tâm tập huấn lớn nhất Hàn Quốc. Dự kiến đội sẽ có 3 trận đấu tập tại đây trước khi trở về Hà Nội thi đấu giao hữu quốc tế vào đầu tháng 11. 

Đội tuyển Việt Nam sẽ cùng bảng A với Myanmar, Malaysia, Campuchia và Lào tại AFF Cup 2018. Trận mở màn của thầy trò Park Hang Seo sẽ là màn so tài với Lào, diễn ra vào lúc 19h00 ngày 8/11 ở thủ đô Vientiane (Lào).