Người thứ 4 thách thức Park Hang Seo

Chỉ trong 4 năm, ĐT Thái Lan đã phải thay tới 4 HLV trưởng. Những chiến tướng gồm Milovan Rajevac, Sirisak Yodyardthai và Akira Nishino đều không thể giúp Thái Lan vượt qua cái bóng thành công dưới thời người tiền nhiệm Kiatisak Senamuang. Cũng trong khoảng thời gian ấy, Thái Lan vuột mất vị thế số 1 Đông Nam Á vào tay ĐT Việt Nam. Song song với sự thất thế trên những đấu trường từ khu vực đến châu lục, bao gồm VCK U23 châu Á 2018, ASIAD 2018, Asian Cup 2019, AFF Cup 2018, SEA Games 2019 và mới nhất là vòng loại thứ hai World Cup 2022 - khu vực châu Á, việc Thái Lan mất thế thượng phong khi đối đầu trực tiếp với Việt Nam cũng là một lý do khiến hai trong số ba HLV của họ là Yodyardthai, Nishino lần lượt bị sa thải.

Trên thực tế, việc LĐBĐ Thái Lan quyết định chia tay ông Nishino nằm ngoài dự tính của họ. Bởi nếu các cầu thủ không đến mức chán chường sau 3 trận cuối tệ hại ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 (hòa Indonesia và thua Malaysia, UAE), LĐBĐ Thái Lan đã kiên nhẫn với ông Nishino thêm ở AFF Cup 2020.

Trong sự vội vã tìm người thay thế, ông Alexandre Mano Polking - người tự gửi đơn ứng cử vào ghế HLV trưởng Thái Lan đã được lựa chọn. Một bản hợp đồng ngắn hạn với thời gian 4 tháng được LĐBĐ Thái Lan đưa ra cho ông Polking, trong một sự hoài nghi về khả năng thành công của vị chiến lược gia này đối với “Bầy voi chiến” tại AFF Cup 2020.

Polking chờ chứng minh

Sở dĩ nhiều thành viên trong LĐBĐ Thái Lan và giới chuyên môn không tin tưởng vào ông Polking ở thời điểm bổ nhiệm cuối tháng 9 vừa qua là bởi thất bại mà vị HLV này trải qua với CLB TP.HCM ở V.League 2021. Đúng thời điểm này một năm trước, vị chiến lược gia mang trong mình hai dòng máu Brazil và Đức đã quyết định rời Thái Lan sau 10 năm làm việc để tìm thử thách tại Việt Nam.

Mức lương mà CLB TP.HCM đưa ra cho ông Polking lên tới 700 triệu đồng/tháng. Con số ấy đủ biến Polking trở thành HLV được hưởng lương cao nhất V.League mùa vừa rồi. Vậy nhưng, đãi ngộ hậu hĩnh ấy lại không tương xứng với những gì nhà cầm quân này làm được với CLB TP.HCM. Sau 12 vòng đấu trước khi V.League phải hoãn lại vì Covid-19, TP.HCM chỉ đứng thứ 11 trên BXH.

Không thể phủ nhận triết lý tấn công mà HLV Polking tạo ra cho CLB TP.HCM. Thống kê của InStat chỉ ra rằng, đội bóng mà HLV Polking dẫn dắt đứng đầu về số cơ hội tạo ra và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (có khả năng tạo ra bàn thắng) xếp thứ 3 tại V.League. Tuy nhiên, con số cụ thể là bàn thắng mà TP.HCM tạo nên chỉ là 14 - thấp thứ 7 trong số 14 đội tại V.League chung cuộc. Không thể đạt được mục tiêu là đưa TP.HCM vào Top 3 như kỳ vọng, HLV Polking cũng vì thế mà phải tạm biệt Việt Nam trong thất bại cay đắng.

Có nhiều nguyên nhân từ khách quan đến chủ quan của HLV Polking để khiến ông thất bại khi chân ướt chân ráo tới Việt Nam. Để rồi khép lại câu chuyện buồn ở V.League, không có gì tuyệt hơn với nhà cầm quân này bằng việc có thể chứng minh năng lực thông qua trận đấu giữa ĐT Thái Lan và ĐT Việt Nam, thông qua hai lượt đấu trí với nhà cầm quân kỳ cựu Park Hang Seo ở bán kết AFF Cup 2020.