ĐT Timor Leste suýt chút nữa đã tạo nên cơn địa chấn tại Bukit Jalil khi thua sát nút Malaysia với tỷ số 2-3. Đây là trận đấu đấu mà thầy trò HLV Simón Elissetche đã thi đấu quả cảm và vượt ngoài sự kì vọng của giới chuyên môn. Mặc dù để Malaysia mở tỷ số trước ở phút 37 sau pha lập công của Syafiq Ahmad, nhưng Timor Leste đã có 2 bàn thắng liên tiếp chỉ trong vòng 4 phút để vươn lên dẫn trước 2-1 sau 45 phút đầu tiên. 

Mặc dù chung cuộc Malaysia lội ngược dòng giành chiến thắng 3-2 nhưng màn trình diễn của Timor Leste đã khiến truyền thông Đông Nam Á sục sôi. Bởi lẽ, việc ghi được bàn thắng tại sân chơi AFF Cup đã là một điều xa vời với Timor Leste chứ chưa nói đến việc có được 2 pha lập công vào lưới đội bóng hàng đầu khu vực như Malaysia. Và cái tên được nhắc đến nhiều nhất sau trận đấu là tiền đạo mang áo số 10, João Pedro da Silva Freitas.

Joao Pedro là ai?

Joao Pedro sinh năm 1998 tại Timor Leste. Anh cao 1m72 và thi đấu ở vị trí tiền đạo. Vào 6 năm trước, tại AFF Cup 2018, Joao Pedro có lần đầu ra mắt ĐT Timor Leste trong trận gặp Malaysia. Cũng chính giải đấu năm đó, tiền đạo 26 tuổi đã có bàn thắng đầu tiên cho ĐTQG sau pha lập công vào lưới Philippines. Trải qua 6 năm gắn bó tại ĐT Timor Leste, Joao Pedro đã thi đấu tổng cộng 20 trận và ghi được 6 bàn thắng.

Tại sự nghiệp CLB, Joao Pedro là cầu thủ từng trải qua nhiều năm chơi bóng tại Thái Lan, Malaysia, Macau và quê nhà Timor Leste. Đến mùa giải năm 2023, bước ngoặt đến với tiền đạo sinh năm 1998 sau khi anh nhận được lời mời từ 1 một bóng có tiềm lực tài chính và tham vọng cao tại giải VĐQG Indonesia là PSM Makassar. 

Tuy nhiên, sau 1 mùa giải chơi bóng tại xứ sở Vạn đảo, anh đã không được CLB gia hạn hợp đồng. Dẫu vậy, Joao Pedro cũng kịp để lại những dấu ấn với 10 lần ra sân tại LIGA 1. Sang mùa giải 2024/25, anh quyết định chuyển đến Campuchia chơi bóng và đầu quân cho CLB Angkor Tiger.

Trong sự nghiệp, Joao Pedro chưa từng ra sân quá 10 trận mỗi mùa cho các CLB từng đầu quân. Tuy nhiên, trải qua 13 vòng đấu tại giải Ngoại hạng Campuchia, tiền đạo người Timor Leste đã ra sân đá chính 12 trận và ghi được 3 bàn thắng. Anh hiện đang là nhân tố chủ chốt trên hàng công của CLB Ankor Tiger. 

Chính phong độ ấn tượng trong thời gian qua đã giúp Joao Pedro có sự hưng phấn khi lên tập trung cùng ĐT Timor Leste tham dự AFF Cup 2024. Một bàn thắng và 1 kiến tạo trong trận gặp Malaysia hôm 11/12 đã chứng minh được điều đó. Joao Pedro được cho sẽ tiếp tục có nhiều màn trình diễn ấn tượng hơn nữa tại AFF Cup 2024 khi ĐT Timor Leste gặp Singapore và Campuchia sắp tới.