Lâu nay khu vực phía Nam rất khát các trận đấu có ĐT Việt Nam thi đấu, bởi kể từ sau SEA Games 2003 đến nay, hầu hết những trận đấu quan trọng cấp đội tuyển đều diễn ra ở sân Mỹ Đình (Hà Nội). Đặc biệt, sau chiến tích của lứa U23 Việt Nam tại vòng chung kết châu Á hồi đầu năm 2018, người hâm mộ phía Nam càng “khát” được xem những cuộc đua tài của thầy trò HLV Park Hang Seo.

Vì thế, khi được biết do sân Mỹ Đình kẹt lịch tổ chức buổi tổng duyệt và lễ khai mạc Đại hội TDTT toàn quốc năm 2018, VFF đã xin AFF được tổ chức trận đấu giữa Việt Nam – Campuchia diễn ra tối 24/11 trên sân Hàng Đẫy. Rất nhiều người hâm mộ phía Nam đã thắc mắc tại sao không mang trận đấu vào miền trong, đặc biệt là sân Thống Nhất (TP.HCM) nơi có đầy đủ những điều kiện để tổ chức trận đấu này. Đấy là chưa kể, sau trận đấu với Myanmar, thầy trò HLV Park Hang Seo bay thẳng từ Yangon về TP.HCM, đường đi rất thuận tiện và thời tiết tương tự nhau, trong lúc tuyển Campuchia bay sang TP.HCM cũng rất gần.

Về điều này, Phó chủ tịch chuyên môn Trần Quốc Tuấn cho biết: “Ngay từ đầu AFF đã yêu cầu các nước chỉ tổ chức ở 1 địa điểm cho tiện việc tổ chức, bởi tất cả trận đấu của giải do AFF điều hành. Do sân Mỹ Đình vướng lễ khai mạc Đại hội TDTT toàn quốc 2018 đã có kế hoạch từ trước, nên AFF chỉ đồng ý cho chuyển sang sân Hàng Đẫy cùng thành phố, chứ không muốn đưa sang địa phương khác vì rất tốn kém. Ngay cả khi chúng tôi nêu lý do tại sao Myanmar tổ chức được ở 2 thành phố Mandalay và Yangon, nhưng nhà tổ chức cũng không đồng ý”.

Việc phía Nam hay đúng hơn là TP.HCM không thể tổ chức 1 trận đấu bảng của AFF Cup 2018 quả là tiếc cho các khán giả phương Nam. Mới đây, do không có kế hoạch tổ chức trận đấu AFF Cup 2018, nên sân Thống Nhất (TP.HCM) đã bắt đầu tiến hành cải tạo mặt sân cỏ để phục vụ cho các trận đấu của mùa giải 2019 và các giải đấu quốc tế trong tương lai.