Như vậy, tổ trọng tài người Nhật Bản được chỉ định điều khiển trận bán kết lượt về sẽ gồm các ông Toma Masaaki (trọng tài chính), Otsuka Haruhiro (trợ lý 1), Ochi Shinji (trợ lý 2) và Kimura Hiroyuki (trợ lý 3). Ngoài ra, ông Russamee Jindamai người Thái Lan cũng được chỉ định làm giám sát trọng tài.

Người sẽ bắt chính trận Việt Nam – Malaysia sắp tới, ông Masaaki, 41 tuổi, là một trọng tài “đẳng cấp thế giới”, theo nhận xét của chủ tịch Ủy ban trọng tài thuộc LĐBĐ Anh, ông David Elleray. Trong sự nghiệp cầm còi, ông Masaaki từng vinh dự bắt trận giao hữu giữa Anh và Mexico diễn ra tại Wembley năm 2010. Một năm sau, ông trở thành trọng tài đầu tiên không phải người Anh bắt một trận đấu tại cúp FA, giữa Brentford và Basingstoke.

Cùng trong năm 2011, ông Masaaki đã tới Mỹ Đình bắt chính trong trận Việt Nam gặp Lebanon thuộc khuôn khổ VL AFC Asian Cup 2011. Đó là một kỷ niệm đẹp với ĐT Việt Nam khi chúng ta đã giành thắng lợi với tỷ số 3-1.

Ở trận lượt đi diễn ra tại SVĐ Shah Alam (Kuala Lampur, Malaysia) hôm 7/12 vừa qua, vai trò “cầm cân nảy mực” được giao phó cho tổ trọng tài Trung Quốc. Tuy nhiên, ấn tượng đội ngũ “Vua áo đen” này để lại là khá tệ đặc biệt đối với người hâm mộ Việt Nam, bởi quả phạt đền gây tranh cãi lúc đầu trận cũng như nhiều tình huống thiên vị cho đội chủ nhà Malaysia.