Ở trận đấu vừa qua, UAE tạo nên cú sốc lớn khi khiến Australia trở thành cựu vương. Đối mặt đội bóng được đánh giá cao hơn rất nhiều, đội chủ nhà đã lựa chọn sơ đồ 4-2-3-1 và chấp nhận để đối thủ tấn công áp đảo. Trong 90 phút, UAE chỉ tung ra được 3 cú sút và một trong số đó đã thành bàn thắng ở phút 68. Còn Australia kiểm soát bóng lên đến 68% và có đến 14 cú sút, nhưng hoặc bị thủ môn UAE cản phá hoặc đi chệch khung thành.
UAE chấp nhận chơi ở thế “cửa dưới”, phòng ngự số đông và tận dụng ít ỏi các tình huống lên bóng. Cách chơi đó đã đánh sập mọi nỗ lực của Australia và các nhà ĐKVĐ đã bị phế ngôi ngay từ tứ kết.
Không chỉ UAE chơi thứ bóng đá chặt chẽ mà ngay cả đội bóng láng giềng Qatar cũng thi đấu rất kỷ luật để ngăn cản ứng cử viên vô địch Hàn Quốc. Đấy là trận đấu mà Qatar đã khóa chặt ngôi sao số một châu Á Son Heung Min. Qatar chỉ sở hữu 37% tỷ lệ kiểm soát bóng, nhưng lại rất sắc bén với các pha phản công và sau 90 phút, Hàn Quốc đã phải ra về trong cảnh trắng tay.
Thắng 1-0, Qatar tạo nên cột mốc lịch sử khi lần đầu giành vé vào bán kết một kỳ Asian Cup. Đặc biệt, Qatar còn chưa bị thủng lưới và cùng với Iran, Nhật Bản trở thành những đội toàn thắng từ vòng bảng. Đây được xem là bước chạy đà hoàn hảo của Qatar trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2022, giải đấu mà họ là nước chủ nhà.
HLV Park Hang Seo từng nói rằng, bất kể giải đấu nào cũng có sự đa dạng về lối chơi và đội nào tận dụng cơ hội tốt hơn sẽ chiến thắng. Và lần này, với sự thay đổi căn bản từ Nhật Bản, UAE đến Qatar khi chấp nhận chơi ở thế “cửa dưới”, bị ép sân toàn diện nhưng vẫn có sự hiệu quả là bàn thắng. Rất có thể, vòng bán kết tới đây, sự thực dụng, chặt chẽ trong phòng ngự sẽ tiếp tục được tôn vinh.
