Trước cuộc so kè Việt Nam – Nhật Bản, trong lúc các anh hùng bàn phím đang chém gió phần phật trên các trang web cá nhân khi cho rằng thầy trò ông Park Hang Seo sẽ biến tuyển Nhật thành… món sushi ngon miệng. Ngược lại, các tuyển thủ Việt Nam lại rất tỉnh táo và thận trọng trước cuộc đối đầu này, bởi thực tế đội tuyển Nhật Bản được đánh giá hơn hẳn về trình độ và đẳng cấp.

Tuyển thủ Hồng Duy chia sẻ: “Có lẽ người hâm mộ đang quá hưng phấn khi tuyển Việt Nam lọt vào tứ kết, nhưng chúng tôi đều biết Nhật Bản là đội tuyển rất rất mạnh của châu Á lẫn thế giới. Họ từng 4 lần vô địch Asian Cup và từ năm 1998 đến nay đếu góp mặt ở World Cup, nên chúng tôi sẽ phải nhập cuộc với sự tôn trọng lẫn thận trọng cao nhất, nhưng không vì vậy mà chúng ta ngán ngại họ. Anh em chúng tôi đã xác định, cứ vào trận là cứ chiến hết mình, còn kết quả thế nào là chuyện của sau 90 phút hoặc 120 phút thi đấu”. 

Riêng trung vệ Duy Mạnh bày tỏ: “Đá với Nhật là xác định cửa rất khó, nhưng bóng chưa lăn thì cả hai đội đều có cơ hội ngang nhau. Cứ chơi hết mình thôi, biết đâu sẽ có bất ngờ”.