Sinh ngày 20/6/2000, Mohanad Ali trở thành cầu thủ trẻ tuổi thứ 2 tham dự Asian Cup 2019. Người trẻ nhất tranh tài ở giải đấu cũng là một tuyển thủ Iraq. Đó là Mohammed Dawood (sinh ngày 22/11/2000), người vừa được HLV Srecko Katanec gọi bổ sung thay cho tiền đạo Mahdi Kamel bị chấn thương cách đây 2 ngày.
Mohanad Ali được xem là niềm hy vọng mới của bóng đá Iraq thay thế thế hệ Younnis Mahmoud lừng danh. Nhưng vấn đề nằm ở câu chuyện quá khứ mang nhiều hoài nghi của cầu thủ này. Cụ thể là cách đây hơn 1 năm trước, chính nhật báo Ahdaaf của Iraq đã bất ngờ đẳng tải thông tin chấn động rằng Mohanad Ali (được khai trong hồ sơ tham dự giải ở tuổi 17) thực chất có tên là Hassan Ali (đã 20 tuổi). Theo Ahdaaf, chính Hassan Ali đã lấy tên cậu em trai Mohanad Ali để thi đấu các giải trẻ trước đó, nổi bật là VCK U14 châu Á 2014 với danh hiệu Vua phá lưới khi có tới 6 pha lập công.
Mohammed Dawood và Mohanad Ali (phải) là hai cầu thủ trẻ nhất tham dự VCK Asian Cup 2019
Ahdaaf viết tiếp: Điều đáng nói là chính bản thân đội ngũ Ban huấn luyện của U14 Iraq ở thời điểm ấy đã che giấu và cho Hassan Ali sử dụng tên tuổi của em trai mình để thi đấu ở giải đó. Và cũng kể từ thời điểm ấy, Hassan Ali đã mặc định sử dụng tên, tuổi của em trai trong các giải đấu có sự hiện diện của đội tuyển trẻ Iraq.
Bí mật ấy đã có thể được che giấu nếu như cậu em trai chính chủ Mohanad Ali không xuất hiện với cái tên… của anh trai mình là Hassan Ali và tranh tài ở giải VĐQG Iraq trong 2 năm 2015 và 2016. Rắc rối hơn, cậu em trai này còn đăng đàn muốn người anh trai của mình trả lại tên thật, thay vì phải đóng giả làm “ông anh bất đắc dĩ” cho chính người anh trai của mình” trong suốt 2 năm qua. Chính vấn đề này mà theo Ahdaaf, LĐBĐ Iraq đã không dám triệu tập cậu em nhà Alo lên đội tuyển trong một giai đoạn sau đó, nhằm tránh rắc rối có thể xảy ra.
Trang Ahdaaf cáo buộc Mohanad Ali đã dùng tên tuổi của cậu em trai để thi đấu cho các đội tuyển trẻ Iraq
Tuy nhiên mâu thuẫn leo tháng đến mức một tòa án tại Iraq phải đứng ra giải quyết vụ việc. Phản bác lại thông tin của tờ báo Ahdaaf, tòa án này phủ nhận chuyện gian lận, thay tên đổi tuổi giữa hai anh em nhà Ali. Và ở VCK Asian Cup 2019, Mohanad Ali vẫn hiện diện ở ĐTQG Iraq với tư cách cầu thủ trẻ thứ 2 của giải.
Dẫu vậy, nhiều người vẫn cảm thấy nghi ngờ với quyết định của tòa án. Rõ ràng, việc tờ Ahdaaf mạo hiểm đưa ra thông tin gây sốc như vậy có những cơ sở nhất định. Còn nhớ cách đây 5 tháng, LĐBĐ Iraq vội vàng rút lui ĐT Olympic Iraq khỏi ASIAD 2018 sau chấn động gian lận tuổi của U16 Iraq cách đấy không lâu.
Vào lúc 20h30 ngày 8/1, Iraq sẽ đối đầu Việt Nam ở trận ra quân Asian Cup 2019.
