VCK năm nay có 24 đội góp mặt và chia làm 6 bảng, mỗi bảng 4 đội. Chủ nhà UAE nằm ở bảng A cùng với Thái Lan, Ấn Độ, Bahrain. 2 đội đứng đầu mỗi bảng và 4 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng 16 đội.
Ngày khai mạc chỉ diễn ra một trận giữa UAE và Bahrain. Chủ nhà UAE có nhiều lợi thế và được đánh giá cao hơn, nên đang rất quyết tâm giành 3 điểm.
Cuộc đối đầu gần nhất giữa UAE và Bahrain là tháng 11 năm 2016 và UAE giành chiến thắng 2-0. Trong 7 lần đối đầu tính từ năm 2007 đến nay, UAE đã giành chiến thắng đến 6 lần. Thế nên, khả năng đội chủ nhà sẽ tiếp tục giành chiến thắng trong cuộc so kè này.
