Chiều 9/12, AFC đã tiến hành bốc thăm vòng loại cuối cùng của Asian Cup 2027. Việc thi đấu không tốt tại vòng loại hai World Cup 2026 đã khiến ĐT Việt Nam không có vé vào thẳng. Thay vào đó, chúng ta cùng với 23 đội tuyển khác phải tranh tài ở vòng loại ba của Asian Cup 2027.

Tại vòng đấu vớt này, nhờ thứ hạng trên BXH FIFA không tệ nên thầy trò HLV Kim Sang Sik được xếp ở nhóm 1. Do đó, chúng ta cũng có phần dễ thở hơn khi chia bảng bốc thăm, nhất là khi theo thể thức chỉ đội đứng đầu mỗi bảng mới giành quyền góp mặt ở VCK Asian Cup 2027 tại Saudi Arabia.

Như vậy, Việt Nam một lần nữa nằm ở bảng đấu cùng với nhiều đại diện Đông Nam Á, mà cụ thể là Malaysia và Lào. Cần nhắc lại, Lào chính là đối thủ của Việt Nam ở trận khai màn AFF Cup 2024 vào tối nay (9/12). Trong khi đó, Malaysia là đội có nhiều duyên nợ với Việt Nam trong suốt chiều dài lịch sử.

So sánh bảng đấu này với 5 bảng còn lại, cộng thêm thể thức chỉ 1 đội đầu bảng đi tiếp, ĐT Việt Nam cũng không được phép chủ quan. Phân tích kỹ hơn thì ở góc độ thuận lợi, việc cùng bảng với 2 đội Đông Nam Á là Lào và Malaysia sẽ giúp Việt Nam có lợi thế di chuyển khi thi đấu ở sân khách. Đặc biệt, nếu so sánh khả năng phải làm khách trên sân của các đội Tây Á thì lợi thế cho Việt Nam trong việc này là không ít.

Nói về ĐT Lào thì theo lịch thi đấu, vào tháng 3/2025, tức ở lượt mở màn vòng loại Asian Cup 2027, Việt Nam sẽ tiếp đón Lào ngay trên sân nhà. Đây là cơ sở để “Những chiến binh Sao Vàng” tin vào chiến thắng. Theo lịch sử 13 lần đối đầu chính thức giữa Việt Nam và Lào, đại diện đất nước Triệu voi chưa một lần thắng được Việt Nam. Đặc biệt, trận đấu duy nhất mà Lào cầm hòa được đội bóng áo đỏ đã diễn ra từ năm 1996. Đấy cũng là lần đầu tiên hai đội so tài với nhau. Ở 12 trận còn lại, Việt Nam toàn thắng, ghi 52 bàn thắng và chỉ thủng lưới 2 lần.

Cũng theo thống kê ở 13 trận chính thức, tức là trước trận đấu diễn ra vào tối 9/12, ĐT Việt Nam thắng Lào tuyệt đối 11 lần. Chỉ 2 màn so tài còn lại vào các năm 1997 và 1998, “Những chiến binh Sao Vàng” mới để Lào ghi bàn. Tính riêng tại đấu trường AFF Cup trong lịch sử, ngoại trừ trận hòa vào năm 1996, Việt Nam đánh bại Lào ở các năm 1998, 2000, 2004, 2007, 2008, 2014, 2018, 2021 và 2022.

Bản thân ĐT Lào cũng đang ở trong giai đoạn chuyển giao thế hệ. Tháng 6/2023, Lào đã nói lời chia tay HLV Michael Weiss sau 1 năm rưỡi gắn bó với nhà cầm quân người Đức. Phải 2 tháng sau đó, đội tuyển đất nước Triệu voi mới chỉ định một nhà cầm quân mới. Và Lào đã chọn lựa xu hướng “Hàn Quốc hóa bóng đá” giống Indonesia, Việt Nam hay trước đó là Malaysia. Ha Hyeok Jun, nhà cầm quân 54 tuổi được bổ nhiệm dẫn dắt ĐTQG và U23 Lào. Hỗ trợ cho ông Ha Hyeok Jun là các trợ lý đồng hương, gồm Lee Yong Kyo, Lee Sang Hyuk và Kim Beom Soo.

Cũng phải chờ tới… 3 tháng sau, Lào mới có trận đầu tiên dưới thời nhà cầm quân mới. Cần nói thêm, những trận đấu trước Malaysia hay Thái Lan cũng là những trận chính thức đầu tiên trong năm 2024 của Lào. Lực lượng của ĐT Lào cũng vô cùng non trẻ, khi 15 trong số 26 cầu thủ chưa bước qua tuổi 23. Tiền vệ Phousomboun Panyavong trẻ nhất đội khi mới chỉ 17 tuổi.

Một chi tiết khác liên quan đến lực lượng là 24/26 cầu thủ Lào đang thi đấu trong nước. Đáng nói, hai mùa giải 2023 và 2024 của giải VĐQG Lào diễn ra cách nhau tới… 14 tháng. Bản thân những cầu thủ Lào cũng mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 3 vòng đấu đầu tiên của mùa 2024, sau gần 1 năm không chơi chuyên nghiệp. Hiển nhiên là cảm giác bóng, thể lực và phong độ của các tuyển thủ Lào khá hạn chế.

Trong bối cảnh ĐT Lào “non” từ tuổi đời đến chuyên môn, HLV Ha Hyeok Jun lại gạch tên những cái tên nổi bật một thời của bóng đá Lào như "Messi Lào" Vongchiengkham, Thongkhamsavath, Chanthalangsy. Tất nhiên, với một lực lượng khiêm tốn cả về đẳng cấp, trình độ lẫn kinh nghiệm, ĐT Lào khó có thể là thách thức với ĐT Việt Nam.

Một đối thủ khác “khá mềm” cùng bảng với Việt Nam là Nepal. Thực tế, cách đây 21 năm, Việt Nam đã gặp Nepal tại chính vòng loại Asian Cup. Sau 2 lượt, chúng ta đều thắng họ với các tỷ số lần lượt là 5-0 và 2-0. Điểm tích cực của Nepal là đội tuyển này rất chịu khó thi đấu quốc tế. Trong 2 năm qua, Nepal đã thi đấu tới 19 trận. Tất nhiên, các đối thủ đa phần đều thuộc diện tầm trung như Lào, Philippines, Ấn Độ, Bhutan, Pakistan hay Myanmar. Dẫu vậy, Nepal cũng từng gây ra ít nhiều bất ngờ khi từng thủ hòa Yemen, hay thắng Afghanistan.

Điểm tựa của Nepal và có thể xem là thách thức với Việt Nam chính là độ cao của quốc gia này. Được biết, Nepal có độ cao địa hình trung bình đứng thứ hai trên thế giới, khoảng 3.250 m so với mực nước biển. Không khí loãng là điều gây ra nhiều khó khăn cho các cầu thủ. Và hiển nhiên, chuyến làm khách tới Nepal cũng là thách thức về thể lực, sức bền cho cầu thủ Việt Nam.

Chướng ngại lớn nhất ở bảng đấu này của Việt Nam là Malaysia. Đội tuyển này sẽ cạnh tranh trực tiếp với “Những chiến binh Sao Vàng” cho tấm vé duy nhất của bảng F dự VCK Asian Cup 2027.

Không thể lấy việc Malaysia vừa bị Campuchia cầm hòa để cho rằng “Những chú hổ Mã Lai” đang suy yếu. Càng không thể nói những trận đấu suôn sẻ trước Malaysia suốt từ năm 2018 đến 2022 sẽ tạo dựng niềm tin để ĐT Việt Nam dễ dàng có 6 điểm trước đối thủ này. Nên nhớ ngay cả ở giai đoạn đó, tại vòng loại thứ hai của World Cup 2022, “Những chiến binh Sao Vàng” cũng đã rất vất vả để có được 2 chiến thắng trước đối thủ này, qua đó tạo đòn bẩy đi tiếp.

Cũng nhìn từ quá khứ, trước giai đoạn HLV Park Hang Seo cầm quân, Việt Nam cũng từng rất vất vả khi đối đầu với người Mã. Hẳn tất cả còn nhớ đến trận bán kết lượt về AFF Cup cách đây 10 năm. Khi ấy, chúng ta đã thua một trận đầy cay đắng ngay trên sân nhà Mỹ Đình để rồi chấp nhận việc bị loại.

Trong bối cảnh Malaysia đang tái thiết, sự khó lường của đội tuyển này là điều cần phải đề phòng. Nhất là khi Malaysia đang tham vọng thuyết phục HLV Park Hang Seo về đầu quân. Nếu có thầy Park trên ghế huấn luyện, Malaysia sẽ là một đội bóng rất khó chịu mà Việt Nam cần phải đề phòng.

Theo lịch thi đấu, vào ngày 25/3/2025, Việt Nam sẽ gặp Lào ở lượt mở màn trên sân nhà. Đến ngày 10/6, Việt Nam có trận đấu quan trọng khi làm khách tại Malaysia. Trong hai ngày 9 và 14/10, Việt Nam lần lượt đấu Nepal từ sân nhà đến sân khách. Đến ngày 18/11, Việt Nam lại tái ngộ Lào tại Vientiane. Bước sang ngày 31/3/2026, Việt Nam sẽ gặp Malaysia ở lượt cuối cùng. Đó cũng sẽ là trận then chốt quyết định tấm vé dự VCK Asian Cup 2027 của Việt Nam.

Tất nhiên, trước khi nghĩ đến Asian Cup, Việt Nam sẽ bước vào tranh tài tại AFF Cup 2024. Trong bối cảnh chúng ta gặp Lào và có thể đối đầu Malaysia tại vòng bán kết, đây là cơ hội không thể tốt hơn để ĐT Việt Nam làm quen, trước khi tái ngộ đối thủ ở vòng loại Asian Cup 2027.