Ở bảng C, Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của HLV lão làng Marcelo Lippi, người từng vô địch World Cup 2006, được đánh giá khá cao. Tuy nhiên, màn thể hiện của đội bóng này ở vòng bảng không phải là quá ấn tượng. Ở trận đầu gặp Kyrgyzstan, đội quân của HLV Lippi đã để đối thủ ghi bàn mở tỷ số. Sau đó, đội bóng này rất bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Cuối cùng, phải nhờ tới những sai lầm cá nhân bên phía ĐT Kyrgyzstan thì Trung Quốc mới có được 2 bàn thắng. Đầu tiên là sai lầm của thủ thành Matiash Pavel giúp họ gỡ hoà. Sau đó, mãi tới phút 78, tiền đạo Yu Dabao mới ấn định thắng lợi 2-1 cho Trung Quốc.

Ở trận đấu thứ hai với Philippines, chiến thắng 3-0 không nói lên nhiều điều bởi đại diện Đông Nam Á thua kém họ về nhiều mặt. Tới trận cuối cùng vòng bảng, khi đối đầu với ông lớn thực sự của châu Á là Hàn Quốc thì Trung Quốc lộ rõ sự hạn chế về chuyên môn, nhanh chóng để thua với tỷ số 0-2. Nhìn chung, lối chơi của Trung Quốc là khá tẻ nhạt và không khó để bắt bài, khi đội chủ yếu dồn bóng cho tiền đạo cắm Yu Dabao, người đã có 2 bàn ở Asian Cup 2019. 

Thái Lan cũng có khởi đầu không như ý ở giải đấu này khi thua Ấn Độ tới 1-4 ngay trận ra quân. Tuy nhiên, ngay sau khi sa thải HLV Milovan Rajevac, đội bóng này lập tức hồi sinh, xuất sắc đánh bại Bahrain rồi cầm hoà cả đội chủ nhà UAE. Thậm chí, gặp UAE, Thái Lan đã có thể thắng nếu tận dụng thời cơ tốt hơn. 

Đội hình của Thái Lan bây giờ cũng có những cái tên rất đáng chú ý trên hàng công như Chanathip Songkrasin và Teerasil Dangda. Cặp đôi này đủ khả năng làm khổ hàng thủ của Trung Quốc. 

Trong 5 lần đối đầu gần nhất, cả hai đội đều có những trận thắng. Vì thế, đại diện Đông Nam Á đủ sức tạo ra bất ngờ ở cặp đấu này.