Ở màn so tài với Saudi Arabia tại vòng 1/8 tối qua, Nhật Bản đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của hậu vệ Takehiro Tomiyasu. Điều đáng nói, Nhật Bản thể hiện một lối chơi đầy thực dụng khi tổ chức phòng ngự số đông tiêu cực. Không ít người chỉ trích lối chơi khô cứng này của "Samurai xanh", song nếu nhìn vào những gì đã thể hiện tại vòng bảng, họ sẽ thấy được sự đáng sợ của thầy trò HLV Hajime Moriyasu.
Dưới thời nhà cầm quân 50 tuổi (Moriyasu bắt đầu lên nắm quyền sau World Cup 2018 thế chỗ Akira Nishino), Nhật Bản đã bất bại 9 trận liên tiếp, trong đó có tới 8 chiến thắng. Họ từng đánh bại Costa Rica 3-0, quật ngã Uruguay của Edinson Cavani 4-3 hay vùi dập Kyrgyzstan 4-0 ở loạt trận giao hữu. Đội tuyển duy nhất không trở thành nạn nhân của Nhật Bản là Venezuela khi hai đội hòa nhau 1-1, vẫn ở loạt giao hữu diễn ra hồi tháng 11 năm ngoái.
Tại Asian Cup 2019, Nhật Bản toàn thắng cả 3 trận ở vòng bảng trước Turkmenistan, Oman và Uzbekistan. Đáng chú ý, đội tuyển xứ hoa anh đào chỉ giữ sạch lưới duy nhất 1 trận trước Oman. Tuy nhiên, không phải vì thế mà có thể đánh giá Nhật Bản không xuất sắc, trái lại, nó càng chứng minh sức mạnh tấn công khủng khiếp của đội tuyển này.
Cụ thể, khi bị Turkmenistan dẫn trước 1 bàn, Nhật Bản ngay lập tức đẩy cao tốc độ để rồi ghi liền 3 bàn trong vỏn vẹn 15 và thắng ngược đối thủ.
Đến trận gặp Uzbekistan, Nhật Bản một lần nữa bị đối thủ dẫn trước song cũng chỉ mất 15 phút để ghi 2 bàn, qua đó hoàn tất màn lội ngược dòng. Cuộc đọ sức với Oman chính là trận cầu mà sức mạnh tấn công của "Samurai xanh" được thể hiện rõ nét nhất. Họ cầm bóng tới 63%, tung ra 8 cú sút (5 lần trúng đích) và bỏ túi 1 bàn.
Nhật Bản hoàn toàn áp đảo Oman, buộc đối thủ chỉ còn biết "nằm im" phòng ngự. Tuy nhiên, tới trận gặp Saudi Arabia ở vòng 1/8, Nhật Bản lại trình làng một bộ mặt khác hẳn. Họ chơi thực dụng, không ngần ngại đổ bê tông và kết liễu đối thủ từ tình huống cố định.
Rõ ràng, cách vận hành chiến thuật của Nhật Bản dưới thời Moriyasu vô cùng biến hóa. Họ có thể tấn công như vũ bão nhưng khi cần cũng có thể tổ chức phòng ngự vững như bàn thạch. Saudi Arabia sở hữu hàng công không phải dạng vừa, song phải chịu khuất phục trước cách phòng ngự đầy khoa học và kỷ luật của Nhật Bản.
Nói thêm một chút về HLV Moriyasu - người cho tới lúc này đang rất thành công trên cương vị người chèo lái con tàu Nhật Bản. Trước khi dẫn dắt ĐTQG, chiến lược gia sinh năm 1968 từng có quãng thời gian 5 năm nắm quyền ở CLB Sanfrecce Hiroshima rồi sau đó thử sức tại đội U23 Nhật Bản. Ông đã cùng Sanfrecce Hiroshima đoạt 3 chức vô địch J.League vào các năm 2012, 2013 và 2015. Moriyasu cũng giúp Sanfrecce Hiroshima giành vị trí thứ 3 tại FIFA Club World Cup 2015.
Nhìn vào đội hình tuyển Nhật Bản, có thể dễ dàng nhận thấy họ sở hữu quá nhiều ngôi sao đang chơi bóng tại châu Âu. Ở trận gặp Saudi Arabia, cả 11 cầu thủ của "Samurai xanh" đều khoác áo các CLB có số má, thậm chí ở các giải hàng đầu như Ngoại hạng Anh, La Liga, Ligue 1 hay Eredivisie (Hà Lan). Rõ ràng, thật khó để tìm ra một cầu thủ xuất sắc nhất của Nhật Bản bởi họ có đầy đủ các ngôi sao ở mọi vị trí.
Takumi Minamino (RB Salburg), Ritsu Doan (Groningen), Genki Haraguchi (Hannover), Gaku Shibasaki (Getafe), Hiroki Sakai (Marseille) hay Maya Yoshida (Southampton) đều là các ngôi sao chất lượng và tỏ ra vượt trội hoàn toàn so với Việt Nam.
Vậy thầy trò HLV Park Hang Seo cần gì để mơ về một chiến tích trước Nhật Bản? Đó là sự bất ngờ. Việt Nam cần nhiều hơn những khoảnh khắc xuất thần như cú sút phạt của Quang Hải trước Yeman hay bàn của Công Phượng trước Jordan để tìm bàn thắng trước Nhật Bản.
Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra và với những gì đã trình diễn trước Jordan, người hâm mộ có quyền mơ về một cuộc địa chấn nữa từ thầy trò Park Hang Seo. Dẫu vậy, Nhật Bản vẫn thực sự là chướng ngại vật khó nhằn với Việt Nam tại tứ kết Asian Cup 2019.
