Những tưởng Mario Balotelli đã cập bến Flamengo nhưng rồi anh đã đổi ý vào phút chót. Super Mario từ chối mức lương 4 triệu euro/năm từ đội bóng Brazil, để ký vào bản hợp đồng có thời hạn 3 năm, nhận lương chỉ 1,5 triệu euro/năm với Brescia. Mức lương của anh có thể tăng tới 3 triệu euro/năm, tùy thuộc số bàn anh ghi được, và số lần anh được gọi vào đội tuyển Italia. Hợp đồng cũng tự động gia hạn 1 năm nếu Brescia trụ hạng.

Tạm bỏ qua vấn đề tiền bạc, việc Balotelli trở lại Brescia là một sự kiện đáng chú ý, không chỉ với đội bóng mới thăng hạng này, mà còn với cả Calcio. Một lần nữa, “Cậu bé hư” của bóng đá Italia tìm cơ hội làm lại sự nghiệp của mình ở tuổi 29. Việc từ chối Brazil để trở về Serie A cho thấy Balotelli muốn thi đấu dưới sự chứng kiến của HLV ĐT Italia, ông Roberto Mancini. Anh vẫn còn tham vọng dự EURO 2020 với đội tuyển.

Khi biết tin này, huyền thoại của Brescia, tiền đạo lừng danh Dario Hubner, đã nói: “Balotelli vẫn đủ khả năng tạo ra khác biệt ở Serie A. Tôi tin rằng, thi đấu cho Brescia là liều thuốc kích thích mà cậu ấy không thể tìm thấy ở bất cứ đâu”.

Đó là lời động viên quan trọng, nếu phần nào đó trong con người Balotelli vẫn hy vọng vào những điều tốt đẹp. Từ khởi đầu ầm ĩ ở Inter, anh đã từng muốn lại làm ở Man City, Milan, Liverpool, rồi sang Pháp khoác áo Nice và Marseille. Ở bất cứ đâu, Balotelli cũng để lại ấn tượng tốt trong giai đoạn đầu, trước khi tính khí bất trị của anh làm hỏng.

Quê nhà Brescia là nơi Balotelli bắt đầu câu chuyện của mình, một cách thuần khiết nhất. Cậu bé gốc Ghana sinh ra tại Palermo, nhưng năm 2 tuổi, được gia đình bố mẹ nuôi đón về Brescia sống cùng anh chị. Năm 5 tuổi, Balotelli đã bắt đầu chơi bóng tại đây. 15 tuổi, anh có chỗ đứng ở đội bóng ít tên tuổi Lumezzane, và được thi đấu ở Serie C bên cạnh những cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên mà anh biết.

Brescia cũng là nơi Balotelli nhận ra gốc gác Ghana của mình phức tạp thế nào, và chịu những ám ảnh kỳ thị sắc tộc đầu tiên. Sinh ra và lớn lên ở Italia, nhưng điều kỳ quặc là Balotelli phải mất rất nhiều công sức để nhập tịch Italia. Phải có sự can thiệp của chủ tịch Inter, ông Massimo Moratti thì mọi việc mới êm thấm. Brescia giúp anh nhận ra: Những giấc mơ thật đẹp, nhưng thế giới này khắc nghiệt hơn nhiều.

Balotelli sẽ không bao giờ được thi đấu cho những CLB hàng đầu nữa, và có thể cũng không bao giờ tìm lại phong độ đỉnh cao của mình. Những điều đó không quan trọng. Với một câu thủ như anh, thứ đầu tiền cần phải có là cảm giác được hòa nhập. Cuộc đời Balo đến bây giờ là chuỗi ngày tự tách mình, hành xử theo cảm xúc bốc đồng, có thể vì anh quá cô đơn!

Trở về quê nhà Brescia và hít thở lại bầu không khí của những ngày chập chững đá bóng, được ở gần gia đình và người thân, là điều rất quan trọng với Balotelli lúc này. Như Hubner nói, nó có thể là liều thuốc kích thích mà chân sút này không thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Đừng quên Luca Toni cũng bắt đầu mọi thứ ở đây, khi đã rất muộn. Roberto Baggio chơi thứ bóng đá tuyệt vời cuối cùng của ông ở nơi đây. Pep Guardiola đã tìm về Brescia, khi cần một khởi đầu mới trong nghề huấn luyện. Andrea Pirlo luôn quay lại Bresca sau khi rời Juventus, và cũng không thể không kể đến Hubner, tiền đạo huyền thoại đã để lại những gì ưu tú nhất cho đội bóng này.

Balotelli sẽ cần được thanh lọc một lần nữa. Ở Brescia, anh có thể đá cặp tiền đạo cùng Alfredo Donnarumma, chân sút tốt nhất của CLB ở Serie B mùa trước. Cũng ở đây, anh chơi bên trên Sandro Tonali, “Pirlo mới” của bóng đá Italia. Tất cả đều là người Italia. Có lẽ người đại diện Mino Raiola đã tính cả rồi: Roberto Mancini sẽ không thể bỏ qua những trận đấu của Brescia mùa này, và Balotelli về đây là được đá cho Mancini xem, để cho thấy anh có xứng đáng lên tuyển đi EURO năm tới hay không.

Nhưng một lần nữa cần phải nhắc lại, đây là cơ hội cuối của anh rồi, Balo! Một lần cuối thật sự nữa cho anh làm lại từ đầu. Bởi, nếu quê hương không thể thay đổi được một con người, thì có lẽ, chẳng điều tốt đẹp nào đến với Balo được nữa.