Bóng đá thế giới ngày nay luôn được nhớ đến bởi 2 sự kiện trọng đại đã làm thay đổi hoàn toàn bộ mặt làng túc cầu trong hơn 1 thập kỉ trở lại đây. Đó là 2 ngày mà Ronaldo và Messi có trận ra mắt cho Manchester United và Barcelona. 2 con người vĩ đại đó đã cống hiến cho người hâm mộ một trong những cuộc đua tranh cá nhân hấp dẫn nhất trong lịch sử bóng đá. Ở nước Đức cũng có một con người vĩ đại như vậy, chỉ khác là anh chẳng bao giờ nhận được những mỹ từ như 2 người đồng nghiệp kia. Anh là Thomas Mueller, biểu tượng đương đại cho sự kiêu hãnh của Bayern Munich.

Ngày 15/8/2008, một anh chàng có vóc dáng gầy nhẳng vào thay chân sút huyền thoại Miroslav Klose thi đấu 10 phút cuối cùng trong một trận đấu tại Bundesliga. Thời điểm đó ít ai để ý đến Mueller vì quả thực anh chẳng có gì nổi bật và cũng thi đấu không nổi trội hơn gì những tài năng trẻ khác.

Mọi thứ chỉ thực sự thay đổi khi Louis Van Gaal lên nắm quyền tại Bayern vào năm 2009. Thời điểm đó Mueller còn chuẩn bị được đem cho mượn nhằm tích lũy kinh nghiệm nhưng Van Gaal thì không nghĩ vậy. Ông đã nhìn thấy tố chất hiếm có của cầu thủ này và trao cơ hội đá chính cho anh, đẩy Klose lên ghế dự bị. 

Và quả thực Van Gaal đã không nhìn lầm người, anh ngay lập tức toả sáng, cùng Bayern vô địch Bundesliga và vào tới trận chung kết Champion League 2009/2010. Mọi thứ không ngừng thăng tiến từ đó với sao mai này khi anh trở thành vua phá lưới World Cup 2010 khi chỉ mới 21 tuổi. Từ đó đến nay Mueller đã gặt hái được 4 Bundesliga, 4 cúp quốc gia, 1 Champion Legue cùng nhiều danh hiệu khác. Và anh chỉ mới 26 tuổi. Chừng đó là đủ nói lên tài năng đặc biệt của anh chàng này. Tài năng của Mueller không chỉ đặc biệt mà còn là khác biệt hoàn toàn phần còn lại với cách chơi bóng rất riêng, không thể lẫn vào đâu được.

Trước tiên phải công nhận điều đặc biệt trong lối chơi của cầu thủ này là anh chơi rất đơn giản. Không hoa mỹ, không màu mè, bạn sẽ chẳng bao giờ thấy được một pha làm xiếc với trái bóng như Messi hay bứt tốc như của Ronaldo ở Mueller. Lối chơi của anh chỉ gói gọn trong 2 khái niệm: chuyền và sút. Như chính Mueller từng thừa nhận: "Huấn luyện viên khi xưa bảo tôi rằng nếu không chuyền được thì hãy tìm cách sút, hãy đơn giản nhất có thể trong các tình huống có bóng". Mueller xứng đáng là hình mẫu tiêu biểu cho thế hệ cầu thủ trẻ ngày nay khi thứ bóng đá mà anh hướng đến mang tính hiệu quả tối đa. Khi bạn không thể vẽ vời, tốt nhất đừng cố thể hiện, nó có thể đẹp mắt nhưng sẽ triệt tiêu những kĩ năng cơ bản nhất là sút và chuyền. Mueller đúng là chỉ có sút và chuyền nhưng cả 2 thứ này Mueller đều làm quá tốt. Mueller sút không nhiều, nhưng đã sút thì ít nhất phải gây chao đảo hàng thủ đối phương chứ không phung phí cơ hội "bắn chim". Chuyền bóng cũng vậy, tuyển thủ Đức không phải chuyên gia trong những pha chuyền xa hay phát động tấn công mà là chuyền kiến tạo, đặt đồng đội vào tư thế thuận lợi nhất để ghi bàn. Đó là lí do vì sao những thông số ghi bàn/kiến tạo của anh luôn rất đồng đều.

Điểm mạnh tiếp theo của Mueller là ở khả năng chọn vị trí thiên tài. Anh ta như ở dưới đất chui lên đánh đầu ghi bàn cận thành dù trước đó vài giây vẫn còn đang đâu đó bên ngoài khu cấm địa. Mueller chạy không nhiều vì anh chạy không nhanh và cũng chẳng khoẻ, song những pha di chuyển của anh đạt đến độ hoàn hảo. Có cảm giác Mueller như đánh hơi được quả bóng sẽ đến vị trí nào vậy. Nếu quả bóng không đến được tiền đạo cắm thì không phải quá lo lắng khi ngay đằng sau đã có Thomas Mueller sẵn sàng đón lõng lao vào ghi bàn ngay lập tức. Chính nhờ có Mueller mà Bayern mới có nhiều trận mạnh dạn chơi không cần tiền đạo thực thụ.

Xuất phát từ yếu tố nhạy cảm trong khả năng chọn vị trí mà Mueller có thể thi đấu ở mọi vị trí trên hàng công, thậm chí là ở hàng tiền vệ. Từ tiền đạo cánh đến đá cắm hay lùi sâu như một hộ công hoặc kể cả một tiền vệ cánh đơn thuần. Không phải vô căn cứ khi có những thông tin cho rằng Louis Van Gaal rất muốn tái ngộ học trò cũ tại Manchester United với mức giá lên tới 80 triệu bảng Anh, và anh hoàn toàn xứng đáng với mức giá ấy. Nếu có Gareth Bale trong đội hình, Van Gaal sẽ có tốc độ và những cú sút như búa bổ. Nhưng nếu có được Thomas Muller, Van Gaal sẽ có tất cả những yếu tố để có thể xây dựng được sơ đồ tấn công theo ý muốn, vì anh có thể tạo ra sự khác biệt chỉ bằng một pha chạm bóng cộng với việc có thể thi đấu nhiều vị trí, nhiều sơ đồ tấn công khác nhau mà luôn đảm bảo hiệu quả tối đa.

Điểm mạnh cuối cùng của anh là ý chí chiến đấu kiên cường, không bao giờ chịu khuất phục. Bạn sẽ không bao giờ thấy Thomas Mueller buông xuôi cho đến tận giây cuối cùng của trận đấu. Tất nhiên cầu thủ 26 tuổi này cũng rất giỏi trong những kĩ năng khiêu khích đối phương hay câu thẻ, điển hình như pha khích tướng khiến Pepe nhận thẻ đỏ ở World Cup 2014. Giám đốc điều hành Bayern Munich, Karl Heinz Rummenigge từng phát biểu rằng sẽ không bán Thomas Mueller bằng bất cứ giá nào cũng một phần vì tinh thần chiến đấu của cầu thủ này. Thomas Mueller là đại diện cho triết lý chiến đấu của Bayern và rõ ràng là biểu tượng đương đại của Hùm Xám xứ Bavaria từ tinh thần đến chuyên môn.

Không ngoa khi nói rằng Thomas Mueller xứng đáng đứng trong hàng ngũ top 5 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Anh có thể không hoa mỹ hay dũng mãnh được như Messi và Ronaldo, nhưng ở anh chàng mảnh khảnh này là một tài năng khác biệt, đủ để tạo nên khái niệm về một dạng cầu thủ mới trong bóng đá. Một cầu thủ thi đấu vô cùng đơn giản nhưng hiệu quả tối đa cùng tinh thần chiến đấu không bao giờ bỏ cuộc. Thomas Mueller xứng đáng nhận được nhiều sự ca ngợi hơn nữa từ bóng đá thế giới với những nét chấm phá mang thương hiệu của riêng anh.