Man United vẫn có bảng thống kê thành tích khá ấn tượng. Họ chỉ thua có 2/22 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Họ cũng đã giành vé vào vòng 5 FA Cup. Họ vẫn đang góp mặt ở Top 4 trên BXH Premier League. Họ chỉ kém nhà ĐKVĐ Man City có 5 điểm. Nghĩa là, về lý thuyết, thành tích của M.U hiện tại chưa phải là thảm họa.

Nhưng đôi khi, những con số thống kê chẳng có nghĩa lý gì, đặc biệt là trong trường hợp với Quỷ đỏ hiện nay. Bởi thua ít trận không có nghĩa là M.U chơi tốt. Trái lại, đội bóng của Van Gaal đang là tập thể của quá nhiều vấn đề yếu kém. Đá sơ đồ 3-5-2 cũng tệ, đá 4-4-2 hình kim cương cũng chẳng khá hơn chút nào. Đá sân nhà thì còn coi được. Nhưng đá sân khách thì không thể tồi tệ hơn, cho dù họ đã bất bại cả 9 lần xa nhà gần nhất. Bởi 9 trận đó là 9 nỗi thất vọng. Họ thắng Arsenal, Southampton với cùng tỷ số 2-1 trong thế trận bị đối thủ dồn ép nghẹt thở. Họ bị đội bóng hạng Ba Cambridge United cầm hòa 0-0. Và họ may mắn lắm mới không thất bại trước Tottenham và mới nhất là trước West Ham. 

“M.U là đội bóng của sự buồn tẻ”, “M.U đang tăm tối như thời David Moyes”, đó là lời nhận xét của báo chí Anh dành cho thầy trò Van Gaal, sau những màn thể hiện tồi tệ của họ trong suốt thời gian qua. Giới chủ Man United đã chi hơn 150 triệu bảng cho Van Gaal mua sắm thỏa thích trong mùa Hè vừa qua. Nhưng đổi lại vẫn là lối chơi rời rạc, thiếu kết dính. Hết trận này qua trận khác, M.U vật vã giành từng điểm số. 

Dĩ nhiên, Van Gaal là người phải chịu trách nhiệm lớn nhất. Có cảm giác, M.U đang là khối đất nặn và Van Gaal là người thợ nặn quá kém cỏi. 2/3 mùa giải đã qua nhưng ông vẫn chưa thể định hình bộ khung cho Quỷ đỏ. Trận này thử nghiệm, trận sau tiếp tục thử nghiệm, trận sau nữa lại thử nghiệm nữa. Và đến bây giờ thì Van Gaal vẫn chưa tìm ra đáp số cuối cùng, để M.U là tập thể của sự hoảng loạn, rối rắm đến cùng cực.

Nỗi thất vọng đã đẩy lên đến đỉnh điểm. Nhưng may cho M.U bởi trong hoàn cảnh họ cần chiến thắng hơn bao giờ hết thì lịch thi đấu đã mang tới cho họ đối thủ không thể nhẹ cân hơn: Burnley. Đội khách đang xếp thứ 17 trên BXH. Họ chỉ thắng 1 và đã thua tới 6/11 trận sân khách từ đầu mùa giải. Họ chỉ ghi 10 bàn và để thủng lưới 22 bàn/11 lần xa nhà tại Premier League 2014/15. Vòng đấu trước, dù được đá trên sân nhà, dẫn trước West Brom 2-0, nhưng cuối cùng vẫn để đối thủ gỡ hòa 2-2. Xa hơn nữa, Burnley để thua cả những đối thủ tầm thường như Sunderland, Crystal Palace. Ngay cả Sunderland còn thắng được Burnley mà M.U không hạ được tân binh Premier League này thì quá là kém cỏi. Tóm lại, Burnley là đối thủ không thể thích hợp hơn để M.U kiếm 3 điểm trong thời điểm tồi tệ như hiện tại. 

Bản thân Van Gaal cũng hiểu 3 điểm là điều bắt buộc bởi vị trí thứ 4 của M.U đang bị đe dọa dữ dội. Hiện tại, Quỷ đỏ chỉ còn hơn Tottenham và Arsenal lần lượt 1 và 2 điểm. Bất cứ một cú vấp nào nữa trong thời điểm này cũng sẽ khiến M.U văng ra khỏi Top 4. Đó mới thực sự làm thảm họa khủng khiếp nhất. 

Dĩ nhiên, ngoài chiến thắng, CĐV chủ nhà còn chờ đợi là một thắng lợi đẹp của Quỷ đỏ. Họ cần được thấy một M.U với lối chơi hào sảng, thay vì tăm tối, vô hồn như những trận vừa qua. Van Gaal cần thay đổi, cần không phải là “Van Gàn”. Nhưng liệu ông có làm được?

Đêm nay, gặp “Burn-ley” mà không cháy lên được, có lẽ M.U sẽ chẳng bao giờ cháy lên nổi trong phần còn lại mùa giải nữa. 

Trong 108 lần đối đầu trong lịch sử, Man United giành tới 50 chiến thắng, chỉ thua có 41 trận. Lần gần nhất Burnley tới Old Trafford, họ cũng thảm bại 0-3.