Stoke hiện do Mark Hughes, cựu danh thủ M.U và là một HLV có tiếng tại Premier League, dẫn dắt. Stoke đang đạt phong độ ấn tượng khi lần đầu tiên trong mùa này thắng 2 trận liên tiếp tại Premier League. Chưa hết, đội chủ sân Britannia còn rất tự tin vì có lợi thế sân nhà trước M.U. Ở lần gần nhất hành quân đến sân Britannia trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh, M.U đã nếm trái đắng khi ra về trắng tay vì thất bại 1-2.
Đã thành truyền thống, Stoke được xem là đối thủ rất khó chịu đối với các ông lớn. Mùa này, cũng không có gì khác, khi ngay đầu mùa giải Stoke đã gây chấn động khi hạ đội ĐKVĐ Man City ngay trên sân đối phương. Sau đó, Stoke tiếp tục đánh bại Tottenham cũng trên sân khách vào tháng 11, sau đó là trận thắng 3-2 trước Arsenal tại “thánh địa” Britannia.
Hầu như cứ mỗi tháng là Stoke lại có một chiến thắng gây sốc. M.U chắc chắn sẽ phải thận trọng và phải chuẩn bị thể lực cũng như tâm lý ở mức cao nhất, bởi thể lực và sự quyết liệt luôn là điểm mạnh của Stoke. Trong khi đó, HLV Louis van Gaal của M.U vừa phàn nàn vì lịch thi đấu quá dày đặc trong mùa Giáng sinh khiến đội bóng của ông phải đá 2 trận liên tiếp chỉ sau chưa đầy 48 tiếng!
