Không đội bóng nào kiếm được nhiều điểm ở Premier League từ đầu năm 2015 như Liverpool. Trong 8 vòng gần nhất, The Reds đã thu về tổng cộng 20 điểm. Tính tới trước cuộc đối đầu với Besiktas, Liverpool cũng có chuỗi 18 trận bất bại trên mọi đấu trường, kéo dài suốt 2 tháng. Từ chỗ khởi đầu mùa giải cực kỳ tồi tệ, thầy trò Brendan Rodgers lại hồi sinh rực rỡ.

Nhưng những ngày tháng mơ mộng của Liverpool dường như sắp khép lại. Đêm thứ Năm, cú sút penalty lên trời của Dejan Lovren đã đá văng Liverpool khỏi Europa League, đấu trường mà họ đặt rất nhiều kỳ vọng chinh phục trong mùa bóng năm nay. Cách đây 1 tháng, The Reds bị Chelsea hất cẳng ở cúp Liên đoàn. Và giờ thì họ lại để Besiktas đánh bật khỏi Europa League. Nghĩa là, cứ dần dần thì Liverpool chia tay từng đấu trường. Dĩ nhiên, đó là sự chuẩn bị tâm lý tồi tệ của thầy trò Rodgers trước thềm trận đại chiến với Man City. 

Vấn đề nằm ở chỗ, Liverpool còn đang đối diện với nỗi lo còn lớn hơn cả chuyện tinh thần. Đó là bài toán thể lực. Họ vừa trải qua 120 phút căng thẳng trên đất Thổ Nhĩ Kỳ. Đấy là còn chưa kể thời gian cân não trên chấm 11m. Rất nhiều trụ cột của Liverpool đã lộ dấu hiệu mệt mỏi. Raheem Sterling phải cầy ải không thiếu 1 phút nào. Emre Can nhịn đau thi đấu. Joe Allen thậm chí còn không nhấc nổi chân trong thời gian hiệp phụ.

Vậy mà chưa hết, vì cuộc đối đầu với Besiktas, The Kop phải vượt qua chặng đường hơn 7.000km cho cả 2 lượt đi - về. Họ cũng chỉ có mặt ở Anfield trước cuộc đụng độ với Man City đúng 48 tiếng. Nên nhớ, Man City được nghỉ nhiều hơn Liverpool 2 ngày. Và họ cũng không phải di chuyển quãng đường xa như đối thủ. Nói vậy để thấy, ngay từ vạch xuất phát, Man xanh đang chiếm lợi thế rõ rệt so với Liverpool về mặt thể lực. 

Còn nữa, cũng đừng quên Rodgers hiện không có những quân bài tốt nhất trong tay. Đội trưởng Steven Gerrard vẫn vắng mặt. Lucas Leiva cũng không kịp bình phục. Nghĩa là, Liverpool mất nguyên cặp tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất. Những Joe Allen, Jordan Henderson còn non nớt, sẽ đối đầu thế nào vào bộ đôi tiền vệ trung tâm hay bậc nhất Premier League như David Silva, Yaya Toure? 

Man City cũng vừa gây thất vọng khi gục ngã 1-2 trước Barcelona ngay ở Etihad. Nhưng bị loại sớm ở Champions League biết đâu lại… hay với Man xanh. Bởi nó giúp đội quân của Manuel Pellegrini được toàn tâm toàn ý cho mặt trận trong nước. Sự tập trung là yếu tố cần thiết để Man City mở ra cú ngược dòng ở Premier League, như cách họ giành 2 chức vô địch giải đấu này trong lịch sử. 

Thêm vào nữa, trong thất bại trước Barca thì Man City không phải không có điểm sáng. Nếu Man xanh cứ chơi như trong hiệp 2 đêm thứ Ba thì họ có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào. Sergio Aguero cũng bắt đầu trở lại là “Super Kun” với sự bùng nổ đáng sợ. Trong 3 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Aguero đã ghi 4 bàn thắng. Chưa hết, đây cũng đang là thời điểm Man City có đầy đủ những cầu thủ xuất sắc nhất. Pellegrini đang có trong tay lực lượng không chấn thương, không án treo giò. Yaya Toure đã trở lại. Bony luôn sẵn sàng để bổ sung sức mạnh cho hàng công. Cũng đừng quên phong độ sân khách ấn tượng của Man City. 9 lần xa nhà gần nhất, họ bất bại, giành 6 chiến thắng. Trong chuỗi trận đó, Man xanh đã chơi trên chân Chelsea ngay ở Stamford Bridge và huỷ diệt Southampton 3-0 ngay ở St Mary’s. 

Khi Liverpool đang kiệt sức, đây là cơ hội lớn để Man City giành 3 điểm, qua đó rút ngắn cách biệt điểm số với Chelsea. Đêm nay, The Kop sẽ lại rơi vào hố sâu thất vọng!