Sân nhà The Light của Sunderland có nghĩa là ánh sáng. Thế nhưng, kết quả thi đấu tại đây của đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh lại không sáng sủa cho lắm. Sunderland hiện là đội bóng có phong độ sân nhà kém cỏi thứ ba tại Premier League. Họ chỉ giành được 9 điểm qua 10 trận thi đấu tại nơi đây. Trong khi đó, 10 chuyến làm khách tại Premier League mùa này, họ giành được tới 11 điểm.

Giờ đây, The Light không còn là điểm tựa nâng đỡ các học trò của HLV Gus Poyet. Thay vào đó, họ cảm thấy căng thẳng trước kỳ vọng của CĐV nhà, để rồi thi đấu với những đôi chân nặng trĩu. Điều đó báo trước 90 phút khó khăn trong cuộc đón tiếp Liverpool đêm nay.

Liverpool hiện vẫn chưa đạt được phong độ như NHM mong đợi, nhưng ít ra họ cũng đã có sự tiến bộ so với giai đoạn đầu mùa giải. Kể từ khi HLV Brendan Rodgers đẩy Raheem Sterling lên chơi cao nhất trên hàng công, lối đá của The Kop giàu tính đột biến hơn. Khả năng giữ bóng tốt, di chuyển linh hoạt của cầu thủ trẻ này giúp các đường lên bóng của Liverpool trở nên khó lường. Sterling chơi cao nhất nhưng không có nghĩa là mũi nhọn duy nhất của Liverpool. Tùy theo tình hình cụ thể mà anh sẽ đóng vai người dứt điểm, hay lôi kéo cầu thủ đối phương, tạo khoảng trống cho đồng đội.

Trong chiến thắng 4-1 trước Swansea hôm 30/12/2014, hậu vệ đối phương vì quá tập trung vào Sterling, để rồi Adam Lallana được rảnh chân lập cú đúp. Về mặt lối chơi, Liverpool coi như đã tìm ra giải pháp tối ưu, trong thời gian tiền đạo chủ lực Daniel Sturridge chưa trở lại sân cỏ. Dù rằng, họ vẫn cần phải cải thiện hơn nữa tính hiệu quả của các pha dứt điểm.

Trong quá khứ, Liverpool không mấy khó khăn khi gặp Sunderland. 4 lần gặp nhau gần nhất, đội bóng vùng Merseyside thắng tới 3. Lối đá giàu kỹ thuật và tốc độ của The Kop hiện nay hứa hẹn sẽ gây ra rất nhiều khó khăn cho hàng thủ chủ nhà vốn có nhiều cầu thủ đã lớn tuổi. Những trận đấu gần đây, các trung vệ Wes Brown và John O’Shea thường xuyên bị dắt mũi trước những pha đi bóng lắt léo. Điều tương tự nhiều khả năng sẽ diễn ra trong trận đấu tối nay bởi Liverpool hiện sở hữu nhiều cầu thủ vừa nhanh vừa khéo như Sterling, Philippe Coutinho, Lazar Markovic… Vì thế, sẽ không quá bất ngờ nếu như Mèo đen bị Liverpool thu phục ngay trên sân ánh sáng vào đêm nay.

+ Sunderland không thắng theo châu Á 2/5 trận vừa qua.

+ Liverpool bất bại theo châu Á 4/6 trận gần đây.

+ Sunderland không thắng theo châu Á 4/5 trận sân nhà gần nhất. 

ĐẶC BIỆT

Tối đa 2 bàn: Trong 7 trận vừa qua của Sunderland, có 5 trận kết thúc với 2 bàn trở xuống. 5/8 cuộc đối đầu gần đây giữa Sunderland và Liverpool cũng diễn ra tình trạng tương tự. Đây là cơ sở để tin rằng trận đấu này sẽ chỉ có tối đa 2 bàn thắng được ghi.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN