Ở thời kỳ đỉnh cao, Stoke City là đội bóng có lối chơi khó chịu bậc nhất châu Âu. Khi đó, có chuyên gia Anh nhận định “dưới trời mưa, trên một mặt sân ướt, Stoke City có thể khuất phục cả Barcelona”. Nhận định đó được đưa ra vào thời điểm mà Barcelona đang trình diễn lối chơi tiqui-taca mê hoặc cả châu Âu. Còn khi đó, Stoke City chơi phòng ngự kín kẽ và phản công rất khó chịu.

Tuy nhiên, để Stoke City có thể đưa đối thủ vào thế trận của mình, họ cần phải hội tụ được nhiều yếu tố cùng một lúc. Quan trọng nhất vẫn là sự tập trung và phong độ cao của các cầu thủ phòng ngự. Tiếp đến là việc họ phải gây được ức chế cho đối thủ trong quá trình nhập cuộc. Nhưng ở thời điểm hiện tại, nhiệm vụ này dường như quá khó với Stoke City. Hàng thủ của đội bóng do HLV Mark Hughes xây dựng đang không có phong độ tốt khi để thủng lưới trong cả 2 trận gần nhất tại Premier League, trước các hàng công yếu của Aston Villa (0-1) và Hull City (1-1).

Song, đáng nói hơn cả khi đây đang là thời điểm mà hàng công của Man City đang có phong độ cực tốt. Bản hợp đồng đắt giá ở mùa trước là Stevan Jovetic sau 1 mùa giải gây thất vọng dường như đã làm quen được với lối chơi bóng tại Anh. Trong chiến thắng 3-1 trước Liverpool, Jovetic đã chơi rất nổi bật và góp một cú đúp bàn thắng. Trong khi ngôi sao sáng nhất của họ trên hàng công là Sergio Aguero vẫn thể hiện được cái duyên ghi bàn dù chưa hoàn toàn bình phục chấn thương và chỉ được tung vào sân từ băng ghế dự bị.

Nhưng yếu tố tạo nên sức mạnh cho Man City ở giai đoạn đầu mùa không phải là những siêu sao trong đội hay những những cái tên mới vừa được đưa về sân Etihad ở Hè 2014. Sức mạnh của đội bóng áo xanh đến từ chính lối chơi tập thể của họ. Bộ khung và lối chơi bóng rõ ràng được HLV Pellegrini xây dựng từ mùa giải trước nay đang được các học trò thực hiện một cách nhuần nhuyễn. Cái cách Man City nhập cuộc rất khôn ngoan, đưa Liverpool vào bẫy và kết liễu đối thủ bằng những miếng đánh đa dạng ở trận đấu muộn nhất vòng 2 đã thể hiện được đẳng cấp đích thực của một nhà ĐKVĐ.

Ở trận đấu đêm nay, Man City hoàn toàn có cơ hội để bứt phá nếu giành trọn 3 điểm trên BXH. Bởi cả 2 đối thủ chính đang cạnh tranh với họ trên BXH là Chelsea và Tottenham đều phải đối đầu với những đội bóng mạnh là Everton và Liverpool. Đây chính là động lực tuyệt vời đề Man City chơi tập trung và giành chiến thắng dễ.