M.U sẽ bước vào trận gặp Arsenal vào rạng sáng Chủ nhật này với một đội hình mong manh khi danh sách chấn thương của họ đã dài đủ để lập cả một đội bóng. Trong đó, những chấn thương của Angel di Maria (bàn chân), (Michael Carrick (háng), Daley Blind (gối), Marcos Rojo (vai) và David de Gea (ngón tay) đều được xem là thiệt hại lớn.

Trong quá khứ, M.U từng đả bại Arsenal dù đội hình thiếu rất nhiều hảo thủ. Nhưng bây giờ, khi lối chơi và sơ đồ vẫn còn chưa định hình, họ rất cần khoảnh khắc xuất thần của những cá nhân. Mata đã có một khoảnh khắc như thế trước Crystal Palace khi vào sân thay người. Đấy là một nước cờ khá tuyệt vọng của Louis van Gaal khi ông không có nhiều những sự lựa chọn trên ghế dự bị. Nhưng Mata đã tận dụng rất tốt thời cơ để khẳng định bản thân. Và bây giờ, anh lại đứng trước một khoảnh khắc quan trong của sự nghiệp. Nếu chơi tốt, anh sẽ lấy lại vị trí đã mất. Nếu thất bại, anh sẽ tiếp tục làm bạn với ghế dự bị khi các cầu thủ chấn thương rục rịch trở lại.

Với nhân sự như hiện tại, Mata không chỉ có cơ hội vào sân mà còn là nguồn cung cấp bóng chính cho cặp tiền đạo Wayne Rooney - Robin van Persie. Anh có thể xuất phát từ cánh để rồi tùy tình hình sẽ có những pha đảo cánh liên tục với Adnan Januzaj trong sơ đồ 4-4-2. Còn nếu Rooney đá lùi thì Mata sẽ hợp với tiền đạo người Anh và Januzaj thành bộ ba hỗ trợ cho Van Persie.

Không được triệu tập vào ĐT Tây Ban Nha đợt này, Mata đang rất sung sức và anh tỏ ra hết sức hào hứng trước triển vọng được gặp Arsenal. Trên trang blog cá nhân, Mata cho biết anh thích đá với Arsenal vì đây là một đối thủ luôn đá tấn công và khoảng trống dành cho anh cũng sẽ nhiều hơn khi đá với những đội khác.

Mata viết: “Tôi luôn có những ký ức tốt khi đối đầu với Arsenal. Họ chơi bóng và cũng để cho bạn chơi bóng. Emirates là một sân vận động tuyệt vời, tôi hy vọng chúng tôi sẽ có một trận đấu hay và giành trọn 3 điểm để tiếp tục nâng cao thứ hạng trên BXH”.

Trong 5 trận gần nhất đối đầu với Arsenal, Mata đã ghi đến 4 bàn (đều trong thời gian còn ở Chelsea). Những pha ghi bàn ấy đã giúp Chelsea 3 lần giành chiến thắng và chỉ thua có 1 trận. Anh tuyên bố mình đã sẵn sàng bước vào khoảng thời gian bận rộn nhất mùa bóng: “Chúng tôi còn một và ngày nữa để chuẩn bị cả về thể lực lẫn tâm lý trước khi lao vào mạch trận trước Giáng sinh. Cá nhân tôi cảm thấy rất hào hứng”.

Mata cũng cho biết thêm là thời gian gần đây, anh đã tập chơi golf để giúp cho đầu óc mình trở nên nhẹ nhàng, thanh thản hơn trước những áp lực tại M.U. Nhưng thời gian rảnh rang của Mata đã hết. Dù muốn dù không thì anh vẫn phải cùng Quỷ đỏ lao tâm bão. M.U cố cứu một mùa bóng còn Mata cố cứu lấy sự nghiệp đang sa sút của chính mình.